Tour des Flandres : cat. H-C (08) : Présentation & Résultats :

Si le vieil adage prétend qu'en avril, on ne doit pas se découvrir d'un fil, il perd tout son sens pour les chasseurs de classiques, appelés à faire un pas en avant dès dimanche avec la première des quatre classiques du mois. De tradition, le mois d'avril est celui des classiques. Ces quatre prochains dimanches se succéderont le Tour des Flandres, Paris-Roubaix, l'Amstel Gold Race et Liège-Bastogne-Liège. Quatre monuments de notre sport faisant appel à des coureurs aux caractéristiques distinctes. A l'heure où le printemps demeure fragile, marqué par les derniers frimas de l'hiver, les flandriens en découdront les premiers avec la 92ème édition du Tour des Flandres. Le Ronde, comme on l'appelle dans cette région du monde sur laquelle seront captées dans deux jours les attentions des passionnés les plus férus, réunira 200 athlètes intrépides.

Du courage, il leur en faudra pour braver les 264 kilomètres d'une course dessinée entre Bruges et Meerbeke, par-delà des routes étroites, sinueuses, ventées et marquées par ces innombrables monticules, tantôt pavés, tantôt asphaltés. Ce sont dix-sept monts qui jalonneront cette fois le parcours de la classique flamande, deuxième rendez-vous de l'UCI ProTour après le Tour Down Under. Et parmi eux, le fameux Koppenberg, une butte aux pavés disjoints s'élevant dans le ciel, par endroits presque à la verticale, et dont la présence a souvent permis à la course de se décanter de bonne heure, à 70 kilomètres de l'arrivée. Il y a deux ans, la rudesse de la pente avait eu raison de la plupart des concurrents. Des coureurs avaient dû poser pied à terre, provoquant une impitoyable sélection, laquelle avait eu raison du mont, retiré de la course l'année dernière.

La punition est levée. Le Koppenberg retrouvera sa place dimanche, marquant a priori le début des hostilités entre les favoris, avant un final inchangé qui passera par le Mur de Grammont, le juge de paix du Tour des Flandres, et le Bosberg, deux monts pavés situés à moins de 15 kilomètres de l'arrivée. Ces difficultés seront amenées à départager une large liste de favoris, en tête de laquelle figurent cinq noms : l'Italien Alessandro Ballan (Lampre), le Suisse Fabian Cancellara (Team CSC), et les Belges Tom Boonen (Quick Step), Philippe Gilbert (Française des Jeux) et Leif Hoste (Silence-Lotto). Vainqueurs sortants, Ballan et Boonen auront affaire à un insaisissable Cancellara, vainqueur de Milan-San Remo. Gilbert rêvera de briller devant les siens tandis que Hoste cherchera à se dégager enfin d'une deuxième place qui lui colle à la peau (2004, 2006 et 2007).

Face à ces cinq grandissimes favoris, le peloton du Tour des Flandres comptera un certain nombre de spécialistes des courses flamandes : Magnus Backstedt (Slipstream Chipotle-H30), Stijn Devolder (Quick Step), Bernhard Eisel (High Road), Juan-Antonio Flecha (Rabobank), Enrico Gasparotto (Barloworld), George Hincapie (High Road), Thor Hushovd (Crédit Agricole), Nick Nuyens (Cofidis), Filippo Pozzato (Liquigas), Gert Steegmans (Quick Step) et Erik Zabel (Team Milram). Des noms auxquels il conviendra d'ajouter ceux de nos Français, qui n'ont probablement jamais eu autant la cote à l'approche du Ronde. Vainqueur d'A Travers les Flandres et de la Flèche Brabançonne, Sylvain Chavanel (Cofidis) sera appelé à jouer dans la cour des grands, au même titre que Anthony Geslin (Bouygues Telecom), Frédéric Guesdon et Christophe Mengin (Française des Jeux).

Les 17 monts :

• Kluisberg (km 99) : 1250 mètres asphaltés à 5,3 %
  
• Nokereberg (km 118) : 375 mètres pavés à 5,9 %
  
• Molenberg (km 157) : 463 mètres pavés à 7 %
  
• Wolvenberg (km 167) : 645 mètres asphaltés à 7,9 %
  
• Vieux-Quarémont (km 185) : 2200 mètres pavés à 4 %
  
• Paterberg (km 189) : 360 mètres pavés à 12,9 %
  
• Koppenberg (km 195) : 600 mètres pavés à 11,6 %
  
• Steenbeekdries (km 200) : 700 mètres pavés à 5,3 %
  
• Taaienberg (km 203) : 530 mètres pavés à 6,6 %
  
• Berg Ter Stene (km 213) : 1300 mètres asphaltés à 5 %
  
• Leberg (km 216) : 950 mètres asphaltés à 4,2 %
  
• Berendries (km 222) : 940 mètres asphaltés à 7 %
  
• Valkenberg (km 227) : 540 mètres asphaltés à 8,1 %
  
• Tenbosse (km 233) : 455 mètres asphaltés à 6,4 %
  
• Eikenmolen (km 239) : 610 mètres asphaltés à 5,9 %
  
• Mur de Grammont (km 249) : 475 mètres pavés à 9,3 %
  
• Bosberg (km 252) : 980 mètres pavés à 5,8 %
  

Les 200 engagés :

• Lampre (ITA) : 1. Alessandro Ballan (ITA), 2. Fabio Baldato (ITA), 3. Marco Bandiera (ITA), 4. Paolo Fornaciari (ITA), 5. Massimiliano Mori (ITA), 6. Christian Murro (ITA), 7. Danilo Napolitano (ITA), 8. Simon Spilak (SVQ)
  
• Quick Step (BEL) : 11. Tom Boonen (BEL), 12. Wilfried Cretskens (BEL), 13. Steven De Jongh (PBS), 14. Stijn Devolder (BEL), 15. Kevin Hulsmans (BEL), 16. Sébastien Rosseler (BEL), 17. Gert Steegmans (BEL), 18. Matteo Tosatto (ITA)
  
• Silence-Lotto (BEL) : 21. Leif Hoste (BEL), 22. Gorik Gardeyn (BEL), 23. Bert Roesems (BEL), 24. Roy Sentjens (BEL), 25. Maarten Tjallingii (PBS), 26. Greg Van Avermaet (BEL), 27. Johan Van Summeren (BEL), 28. Wim Vansevenant (BEL)
  
• Rabobank (PBS) : 31. Oscar Freire (ESP), 32. Marc De Maar (PBS), 33. Gerben Löwik (PBS), 34. Juan-Antonio Flecha (ESP), 35. Pedro Horrillo (ESP), 36. Sebastian Langeveld (PBS), 37. Joost Posthuma (PBS), 38. Bram Tankink (PBS)
  
• Ag2r La Mondiale (FRA) : 41. Renaud Dion (FRA), 42. Martin Elmiger (SUI), 43. Yuriy Krivtsov (UKR), 44. Laurent Mangel (FRA), 45. Lloyd Mondory (FRA), 46. Stéphane Poulhiès (FRA), 47. Alexandre Usov (BLR), 48. Stijn Vandenbergh (BEL)
  
• Bouygues Telecom (FRA) : 51. Xavier Florencio (ESP), 52. Yohann Gene (FRA), 53. Anthony Geslin (FRA), 54. Vincent Jérôme (FRA), 55. Arnaud Labbe (FRA), 56. Rony Martias (FRA), 57. Alexandre Pichot (FRA), 58. Jérôme Pineau (FRA)
  
• Cofidis (FRA) : 61. Sylvain Chavanel (FRA), 62. Kevin De Weert (BEL), 63. Frank Hoj (DAN), 64. Sébastien Minard (FRA), 65. Nick Nuyens (BEL), 66. Staf Scheirlinckx (BEL), 67. Tristan Valentin (FRA), 68. Rik Verbrugghe (BEL)
  
• Crédit Agricole (FRA) : 71. Laszlo Bodrogi (HON), 72. William Bonnet (FRA), 73. Jimmy Engoulvent (FRA), 74. Sébastien Hinault (FRA), 75. Jeremy Hunt (GBR), 76. Thor Hushovd (NOR), 77. Gabriel Rasch (NOR), 78. Mark Renshaw (AUS)
  
• Française des Jeux (FRA) : 81. Philippe Gilbert (FRA), 82. Mickael Delage (FRA), 83. Frédéric Guesdon (FRA), 84. Matthieu Ladagnous (FRA), 85. Gianni Meersman (BEL), 86. Christophe Mengin (FRA), 87. Yoann Offredo (FRA), 88. Timothy Gudsell (NZL)
  
• Astana (LUX) : 91. Koen De Kort (PBS), 92. Vladimir Gusev (RUS), 93. Serguei Ivanov (RUS), 94. Aaron Kemps (AUS), 95. Dmitriy Muravyev (KAZ), 96. Grégory Rast (SUI), 97. Michael Schär (SUI), 98. Tomas Vaitkus (LIT)
  
• Caisse d'Epargne (FRA) : 101. Arnaud Coyot (FRA), 102. Mathieu Drujon (FRA), 103. Imanol Erviti (ESP), 104. José-Vicente Garcia-Acosta (ESP), 105. José-Ivan Gutierrez (ESP), 106. Pablo Lastras (ESP), 107. Luis Pasamontes (ESP), 108. José-Joaquin Rojas (ESP)
  
• Euskaltel-Euskadi (ESP) : 111. José Agirre (ESP), 112. Benat Albizuri (ESP), 113. Lander Aperribay (ESP), 114. Javier Aramandia (ESP), 115. Koldo Fernandez (ESP), 116. Markel Irizar (ESP), 117. Andoni Lafuente (ESP), 118. Alan Perez (ESP)
  
• Gerolsteiner (ALL) : 121. Thomas Fothen (ALL), 122. Heinrich Haussler (ALL), 123. Sven Krauss (ALL), 124. Sebastian Lang (ALL), 125. Stephan Schreck (ALL), 126. Tom Stamsnijder (ALL), 127. Carlo Westphal (ALL), 128. Peter Wrolich (AUT)
  
• Liquigas (ITA) : 131. Claudio Corioni (ITA), 132. Mauro Da Dalto (ITA), 133. Murilo Fischer (BRE), 134. Enrico Franzoi (ITA), 135. Aliaksandr Kuscynski (BLR), 136. Filippo Pozzato (ITA), 137. Manuel Quinziato (ITA), 138. Frederik Willems (BEL)
  
• Saunier Duval-Scott (ESP) : 141. Raul Alarcon (ESP), 142. Raivis Belohvosciks (LET), 143. Javier Benitez (ESP), 144. Eros Capecchi (ITA), 145. Ermanno Capelli (ITA), 146. Jesus Del Nero (ESP), 147. Denis Flahaut (FRA), 148. Angel Gomez (ESP)
  
• Team CSC (DAN) : 151. Kurt-Asle Arvesen (NOR), 152. Lars-Ytting Bak (DAN), 153. Matti Breschel (DAN), 154. Fabian Cancellara (SUI), 155. Allan Johansen (DAN), 156. Karsten Kroon (PBS), 157. Marcus Ljunqgvist (SUE), 158. Anders Lund (DAN)
  
• High Road (USA) : 161. Bernhard Eisel (AUT), 162. André Greipel (ALL), 163. Roger Hammond (GBR), 164. George Hincapie (USA), 165. Kim Kirchen (LUX), 166. Andreas Klier (ALL), 167. Vicente Reynes (ESP), 168. Marcel Sieberg (ALL)
  
• Team Milram (ALL) : 171. Markus Eichler (ALL), 172. Ralf Grabsch (ALL), 173. Christian Knees (ALL), 174. Martin Müller (ALL), 175. Fabio Sabatini (ITA), 176. Niki Terpstra (PBS), 177. Martin Velits (SVQ), 178. Erik Zabel (ALL)
  
• Landbouwkrediet-Tönissteiner (BEL) : 181. Frédéric Amorison (BEL), 182. David Boucher (FRA), 183. Andy Cappelle (BEL), 184. Bert De Waele (BEL), 185. Jan Kuyckx (BEL), 186. Filip Meirhaeghe (BEL), 187. Kevin Neirynck (BEL), 188. Tom Steels (BEL)
  
• Topsport Vlaanderen (BEL) : 191. Koen Barbe (BEL), 192. Johan Coenen (BEL), 193. Kurt Hovelynck (BEL), 194. Nico Eeckhout (BEL), 195. Sven Renders (BEL), 196. Preben Van Hecke (BEL), 197. Bart Vanheule (BEL), 198. Evert Verbist (FIN)
  
• Mistubishi-Jartazi (EST) : 201. Allan Davis (AUS), 202. Guennadi Mikhailov (RUS), 203. Geert Omloop (BEL), 204. Janek Tombak (EST), 205. Stefan Van Dijk (PBS), 206. Jens Mouris (PBS), 207. James Vanlandschoot (BEL), 208. Geert Verheyen (BEL)
  
• Barloworld (GBR) : 211. Diego Caccia (ITA), 212. Patrick Calcagni (SUI), 213. Baden Cooke (GBR), 214. Enrico Gasparotto (ITA), 215. Robert Hunter (AFS), 216. Daryl Impey (AFS), 217. Paolo Longo-Borghini (ITA), 218. Carlo Scoganmiglio (ITA)
  
• Cycle Collstrop (SUE) : 221. Bastiaan Giling (PBS), 222. Sergey Kolesnikov (RUS), 223. David Kopp (ALL), 224. Sergey Lagutin (OUZ), 225. Marco Marcato (ITA), 226. Matheus Pronk (PBS), 227. Mirko Selvaggi (ITA), 228. Steffen Wesemann (SUI)
  
• Skil-Shimano (PBS) : 231. Fumiyuki Beppu (JAP), 232. Roy Curvers (PBS), 233. Maarten Den Bakker (PBS), 234. Floris Goesinnen (PBS), 235. Piet Rooijakkers (PBS), 236. Kenny Van Hummel (PBS), 237. Tom Veelers (PBS), 238. Robert Wagner (ALL)
  
• Slipstream Chipotle-H30 (USA) : 241. Magnus Backstedt (SUE), 242. Steven Cozza (ITA), 243. Huub Duyn (USA), 244. Tyler Farrar (USA), 245. Michael Friedman (USA), 246. William Frischkorn (USA), 247. Martijn Maaskant (PBS), 248. Danny Pate (USA)
  

Les 10 derniers vainqueurs :

2007 : Alessandro Ballan (ITA, Lampre)
2006 : Tom Boonen (BEL, Quick Step-Innergetic)
2005 : Tom Boonen (BEL, Quick Step)
2004 : Steffen Wesemann (ALL, T-Mobile)
2003 : Peter Van Petegem (BEL, Lotto-Domo)
2002 : Andrea Tafi (ITA, Mapei-Quick Step)
2001 : Gianluca Bortolami (ITA, Tacconi Sport-Vini Caldirola)
2000 : Andreï Tchmil (BEL, Lotto-Adecco)
1999 : Peter Van Petegem (BEL, TVM-Farm Frites)
1998 : Johan Museeuw (BEL, Mapei-Bricobi)

(source: www.velo101.com)

Le double vainqueur du Tour des Flandres Tom Boonen (Quick Step) a fait l'impasse sur le contre-la-montre des Trois Jours de La Panne, hier après-midi, pour recevoir la presse avant le Ronde. "J'arrive sur le Tour des Flandres en meilleure condition que l'année dernière, a confié le Belge. Aux Trois Jours de La Panne, je n'ai pas voulu insister dans le final des étapes parce que je ne voulais pas prendre le moindre risque en vue de la course de dimanche. L'équipe est excellente, mes coéquipiers sont extrêmement motivés. Quant aux prévisions météos, elles sont années flamandes : froid, pluie et peut-être même neige. Je n'ai jamais couru dans ces conditions et je suis très curieux de voir comment les choses vont se passer dimanche. Le temps rendra évidemment les choses plus dures. Il y aura encore un bon nombre de favoris. Je pense en particulier à Fabian
Cancellara, Alessandro Ballan, Leif Hoste et Philippe Gilbert."

(source: www.velo101.com)

C'est vrai que Cancellara est très en forme, mais attention à Gilbert qui gagne tout sur son territoire !

Paterberg (km 189) : 360 mètres pavés à 12,9 %

Une belle course en perspective !

Comme chaque année .

Pour sa première campagne de classiques flandriennes, le Poitevin Sylvain Chavanel (Cofidis) fait une heureuse découverte. Il s'est adjugé A Travers les Flandres et la Flèche Brabançonne, ce qui en fera l'un des favoris dans le Tour des Flandres demain, qu'il n'a encore jamais disputé. "J'ai la condition et une grosse envie, a annoncé Sylvain Chavanel en conférence de presse, rapporte l'AFP. Les courses flandriennes, c'était une découverte. Ma première campagne chez les Flahutes concrétisée par deux succès. Tous mes points de repères, je les avais sur les courses de cinq-six jours. Et je m'aperçois maintenant que j'ai des capacités pour briller sur les courses d'un jour. Au Tour des Flandres, je partirai sans stress. C'est une course longue, il ne faudra pas paniquer trop vite. Si la victoire doit venir, elle viendra."

(source: www.velo101.com)

Sylvain vas-t-il continuer dans sa lancée

Voici venue l'ouverture de la campagne des classiques. En avril, chaque dimanche monopolise l'attention des fanas de cyclisme avec l'enchaînement du Tour des Flandres, de Paris-Roubaix, de l'Amstel Gold Race et de Liège-Bastogne-Liège. On appelle ces épreuves des monuments. Et elles suscitent effectivement l'émerveillement de tous, leur grand âge inspirant un pieux respect de la part de l'ensemble des coureurs. Le Tour des Flandres, c'est la réplique à la sauce flandrienne de Paris-Roubaix. Une invitation en enfer à travers 264 kilomètres de routes sinueuses, étroites, bosselées et pavées, le tout au gré des conditions climatiques, cette fois venteuses, glaciales et pluvieuses. La 92ème édition du Tour des Flandres possède une connotation hivernale. Un vrai temps de Flahutes qui promet un vainqueur de grand calibre entre Bruges et Meerbeke.

Et déjà, les regards se tournent vers l'ancien champion du monde Tom Boonen (Quick Step), double lauréat du Tour des Flandres par le passé, et dont la condition physique est annoncée supérieure à celle de l'an dernier. Sous un ciel encore bleu illuminant ce matin le départ féerique devant le beffroi de Bruges, Tom Boonen fait figure de grand favori. Le Tour des Flandres, c'est le Championnat du Monde des Belges, et le peuple flamand rêve de voir le Ronde revenir à l'un d'entre eux après le succès d'Alessandro Ballan il y a un an. Or si toutes les attentions sont portées, à juste titre, sur le comportement de l'ancien champion du monde, on en oublie sa surpuissante formation, dotée de coureurs capables du meilleur dans une course étonnante, appelée à livrer un verdict s'écartant des sentiers battus, avec un scénario plutôt original pour cette première classique d'avril.

D'abord, la météo. Un étrange assortiment climatique, entre éclaircies et giboulées. Entre deux rayons de soleil, il vente, il pleut, il grêle. Il va même jusqu'à neiger. Et ça change tout dans une course comme le Tour des Flandres. Craignant les averses givrées, le peloton s'élance à toute vapeur dans la course. Le rythme est effréné et décourage les attaquants du matin, qui doivent attendre une bonne centaine de kilomètre pour commencer à se démarquer, avec l'enchaînement des premiers monts. A 160 kilomètres de l'arrivée, quatre coureurs se dégagent dans la montée du Kluisberg : Vincent Jérôme (Bouyges Telecom), Sven Renders (Topsport Vlaanderen), Janek Tombak (Mitsubishi-Jartazi) et Tom Veelers (Skil-Shimano). Le quatuor ne prendra jamais plus de deux minutes d'avance mais se maintiendra devant jusqu'au Vieux-Quarémont.

La victoire méritée d'un équipier dévoué.

Là, à 80 kilomètres de l'arrivée, les choses sérieuses commencent. Plusieurs chutes ont déjà marqué le peloton sur une chaussée verglacée. Mais les favoris sont restés épargnés et s'apprêtent à livrer leur combat des chefs dans les monts pavés ou asphaltés les plus prestigieux des Flandres. De retour sur le parcours du Ronde, le Koppenberg et ses pierres disjointes presque posées à la verticale n'aura pas la même influence que par le passé sur le déroulement de la course. On y voit cependant Tom Boonen en brillante posture, l'ancien
champion du monde réalisant l'ascension en tête devant son coéquipier Stijn Devolder. Il est clairement établi que Tom Boonen sera l'homme à battre dans cette course, et l'étau se resserre autour de l'ancien champion du monde, qui semble facile dans les monts mais ne parvient pas à surprendre ses adversaires.

Or la course progresse et il devient urgent pour l'équipe Quick Step d'accélérer la sélection. Dévoué à la cause de Tom Boonen, le champion de Belgique Stijn Devolder est au taquet. En fidèle équipier, il répond aux démarrages des outsiders, organise les poursuites, relance les échappées pour finalement accompagner Alessandro Ballan (Lampre), Karsten Kroon (Team CSC), Sebastian Langeveld (Rabobank) et Nick Nuyens (Cofidis) à une quarantaine de kilomètres de l'arrivée. Le peloton n'a pas encore abdiqué. Mais plutôt que de risquer un éventuel regroupement, Stijn Devolder prône encore et toujours l'attaque. Décidément le grand bonhomme de ce Tour des Flandres, le champion de Belgique anticipe l'ascension du Mur de Grammont vers lequel se dirige le quintet de tête pour s'isoler à 26 kilomètres de l'arrivée et entamer un cavalier seul.

Jamais Stijn Devolder ne semble avoir course gagnée. Il franchit certes le Mur de Grammont en tête, mais le juge de paix flandrien ne semble pas encore avoir livré son verdict, l'échappé solitaire ne disposant devant la chapelle que d'une vingtaine de secondes d'avance sur le peloton. Ce sera pourtant suffisant. Résistant jusqu'au bout, le champion de Belgique triomphe sur ses terres. Il obtient un succès mérité après avoir bataillé toute la journée pour un leader finalement repoussé dans le final. En ce premier dimanche d'avril frigorifique, la Belgique sacre un nouveau roi. Les premiers poursuivants de
l'intouchable Stijn Devolder coupent la ligne 15 secondes plus tard. Nick Nuyens règle Juan-Antonio Flecha (Rabobank) pour les places d'honneur, Alessandro Ballan échouant dans sa conquête d'un nouveau titre en devançant le peloton au sprint.

Classement :

1. Stijn Devolder (BEL, Quick Step) les 264 km en 6h24'02" (41,2 km/h)
2. Nick Nuyens (BEL, Cofidis) à 15 sec.
3. Juan-Antonio Flecha (ESP, Rabobank) m.t.
4. Alessandro Ballan (ITA, Lampre-Fondital) à 21 sec.
5. George Hincapie (USA, High Road) m.t.
6. Filippo Pozzato (ITA, Liquigas) m.t.
7. Kurt-Asle Arvesen (NOR, Team CSC) m.t.
8. Greg Van Avermaet (BEL, Silence-Lotto) m.t.
9. Simon Spilak (SLO, Lampre-Fondital) m.t.
10. Allan Johansen (DAN, Team CSC) m.t.

(source: www.velo101.com)

Le champion de Belgique Stijn Devolder (Quick Step) a été appelé à jouer le rôle principal hier dans la 92ème édition du Tour des Flandres. Dévoué à la cause de Tom Boonen, il est allé dans tous les coups pour finalement se substituer à son leader en réalisant les 25 derniers kilomètres en solitaire. "Pour gagner le Tour des Flandres, il faut faire la course en tête dès le Vieux-Quarémont, a confié le lauréat en conférence de presse. C'est ce que j'ai fait, aidé par les circonstances de course. J'ai douté de mes capacités après le Bosberg. J'entendais que ça revenait derrière mais mes jambes ont tenu jusqu'au bout. Depuis mon titre de champion de Belgique, je suis plus mûr, moins nerveux en course et certainement plus sûr de moi tactiquement. Mais dans une semaine à Roubaix, c'est Tom Boonen qui sera l'homme à battre s'il a les mêmes jambes qu'au Ronde."

(source: www.velo101.com)