Coupe du Monde XC # 3 à Madrid : sur un air olympique

par **Rémi** Lun 5 Mai - 15:15

Trois mois avant la grande bataille olympique, les meilleurs pilotes du monde sont réunis aujourd'hui pour la troisième fois de la saison en trois week-end successifs. Le rendez-vous est donné cette fois-ci aux portes de Madrid, dans le cadre du joli parc de la Casa de Campo, où la Coupe du Monde de cross-country a pris l'habitude de faire étape. Le succès populaire y est chaque année garanti, avec la présence de plusieurs dizaines de milliers d'aficionados le long d'un parcours de 7 kilomètres, annoncé rapide et technique, avec de nombreuses montées et descentes rapprochées ne laissant que peu de temps à la récupération. Ce circuit comporte trois portions mythiques avec la Cuesta de la Muerte, une descente abrupte réclamant beaucoup d'adresse, la Subida Infernal, une montée d'une extrême raideur, et le franchissement d'un escalier en bois avant l'arrivée.

Tous ces éléments font de la manche madrilène de la Coupe du Monde une classique à accrocher coûte que coûte à son palmarès. Vainqueur des deux manches préliminaires, le champion olympique en titre Julien Absalon (Orbea) a bien l'intention de s'imposer une fois de plus sur le sol espagnol. Mais il doit faire face au champion d'Europe José-Antonio Hermida (Multivan Merida Biking Team), le seul à avoir pu contester sa suprématie l'an dernier, et l'un des favoris cette saison au titre de champion olympique. A moult reprises, l'Espagnol parvient à déloger le Français de sa roue arrière. Mais Hermida en fait trop et Absalon fait appel à sa science de la course pour porter son effort au tout dernier instant. Le champion du monde attaque à 2 kilomètres de l'arrivée pour repousser José-Antonio Hermida et s'adjuger l'épreuve. Jean-Christophe Péraud (Orbea) complète le podium.

La course féminine marque quant à elle le retour au plus haut niveau d'une grande championne, en l'occurrence la championne olympique Gunn-Rita Dahle (Multivan Merida Biking Team). Ecartée des compétitions l'an passé en raison d'un virus, la Norvégienne effectue son retour au sommet. Sixième à Houffalize, elle mène cette fois la course en tête avec Marie-Hélène Prémont (Rocky Mountain). Les deux femmes réalisent une démonstration, semant leurs adversaires sur le circuit espagnol. Marga Fullana (Massi) obtient la troisième place, laissant les deux de tête s'expliquer au sprint pour le gain de la victoire. A ce jeu, Gunn-Rita Dahle se veut plus rapide que Marie-Hélène Prémont. Elle s'adjuge cette troisième manche de la Coupe du Monde, renouant avec un succès d'estime à trois mois des Jeux Olympiques de Pékin.

La quatrième manche de la Coupe du Monde aura lieu à Vallnord, en Andorre, les 31 mai et 1er juin.

Classement Messieurs :

1. Julien Absalon (FRA, Orbea) en 2h12'30"
2. José-Antonio Hermida (ESP, Multivan Merida Biking Team) à 12 sec.
3. Jean-Christophe Péraud (FRA, Orbea) à 52 sec.
4. Ruben Ruzafa (ESP, Orbea) à 56 sec.
5. Marco-Aurelio Fontana (ITA) à 1'02"
6. Kashi Leuchs (NZL, Cannondale-Vredestein) à 1'12"
7. Christoph Soukup (AUT) à 1'18"
8. Martin Gujan (SUI, Athleticum) à 1'31"
9. Lukas Flückiger (SUI, Athleticum) à 1'38"
10. Jürg Graf (SUI, Swisspower) à 1'41"

Classement Dames :

1. Gunn-Rita Dahle (NOR, Multivan Merida Biking Team) en 1h48'14"
2. Marie-Hélène Prémont (CAN, Rocky Mountain) m.t.
3. Marga Fullana (ESP, Massi) à 1'13"
4. Sabine Spitz (ALL, Central Ghost Pro Team) à 1'37"
5. Georgia Gould (USA) à 2'37"
6. Petra Henzi (SUI) à 3'01"
7. Ying Liu (CHI) à 3'09"
8. Lene Byberg (NOR, Specialized Factory Racing) à 3'17"
9. Catherine Pendrel (CAN) à 3'32"
10. Katerina Nash (TCH) à 3'43"

(source: www.velo101.com)