Coupe du Monde XC # 4

Ce fut une étrange sensation de voir Julien Absalon (Orbea), il y a deux semaines, marquer le pas aux Championnats d'Europe de Sankt-Wendel. Dans la foulée de trois manches de Coupe du Monde victorieuses, le quadruple champion du monde était logiquement cité parmi les favoris de ce championnat continental. Certes, l'épreuve ne constituait pas un objectif outre mesure pour le pilote lorrain, mais son incapacité à suivre les meilleurs et une lointaine 15ème place à l'arrivée ne sont évidemment pas passées inaperçues aux yeux de ses adversaires. A trois semaines des Championnats du Monde de Val di Sole, le petit monde du VTT se pose soudain des questions. Et il attend des réponses dans la quatrième manche de la Coupe du Monde, disputée aujourd'hui à Vallnord, en Andorre, sur un circuit boisé et boueux tracé en altitude.

Et des réponses, il va en avoir. Dès le premier tour de circuit, le quadruple champion du monde est poussé à la faute. Lui qui est pourtant régulièrement épargné par les ennuis voit la malchance l'accabler. Il chute de manière spectaculaire sur un pont en bois. Pas de gros bobos mais, le temps de repartir, les premiers sont déjà loin et Christoph Sauser (Specialized) s'est emparé de la tête de course. Julien Absalon rejoint un groupe de poursuivants duquel s'extrait le Sud-Africain Burry Stander (GT Bicycle), mais il s'avère incapable d'organiser la poursuite. Il échouera à une trop lointaine 11ème position, 3'48" après le vainqueur, visiblement moins costaud qu'en début de saison. Pas de chance non plus pour son coéquipier et compatriote Jean-Christophe Péraud (Orbea), qui brise sa chaîne et doit se résigner à abandonner. Ca va mal pour nos Français !

Et ce sont les Suisses, encore eux, qui en profitent. Rejoint dans un premier temps par Burry Stander, Christoph Sauser insiste dans le final pour se dégager et finir l'épreuve en solitaire. Il s'impose à Vallnord devant l'étonnant Stander et le Canadien Geoff Kabush (Team Maxxis). Cédric Ravanel (Team Lapierre) vient quant à lui chercher la 5ème place. Chez les dames, le circuit bourbeux aura finalement avantagé l'Espagnole Margarita Fullana (Massi), qui réalise l'intégralité de la course en tête pour venir s'imposer en Andorre. Au terme d'un long cavalier seul, elle précède l'Italienne Eva Lechner (Colnago Cap Arreghini) de 1'43" et la Canadienne Marie-Hélène Prémont (Rocky Mountain) de 1'55". Côté français, c'est encore Laurence Leboucher (Sarthe-Gasseau) qui réalise la meilleure performance en se classant 9ème à 4'40".

La cinquième manche de la Coupe du Monde sera organisée le week-end prochain à Mont-Sainte-Anne, au Canada.

Classement Messieurs :

1. Christoph Sauser (SUI, Specialized) en 2h02'16"
2. Burry Stander (AFS, GT Bicycle) à 9 sec.
3. Geoff Kabush (CAN, Team Maxxis) à 18 sec.
4. Lukas Flückiger (SUI, Athleticum MTB Team) à 1'09"
5. Cédric Ravanel (FRA, Team Lapierre) à 1'42"
6. Todd Wells (USA, GT Bicycle) à 2'17"
7. Tony Longo (ITA, Full Dynamix) à 2'28"
8. Sergio Mantecon (ESP, Cemelorca-Seguros10.com) à 2'52"
9. Iñaki Lejarreta (ESP, Orbea) à 3'02"
10. Fredrik Kessiakoff (SUE, Full Dynamix) à 3'13"

Classement Coupe du Monde XC # 4 Messieurs :

1. Julien Absalon (FRA, Orbea) 840 pt
2. Christoph Sauser (SUI, Specialised) 695 pt
3. Cédric Ravanel (FRA, Team Lapierre) 439 pt
4. Jean-Christophe Péraud (FRA, Orbea) 430 pt
5. Nino Schurter (SUI, Swisspower) 426 pt
6. Burry Stander (AFS, GT Bicycle) 409 pt
7. Kashi Leuchs (NZL, Cannondale-Vredestein) 388 pt
8. José-Antonio Hermida (ESP, Multivan Merida Biking Team) 378 pt
9. Geoff Kabush (CAN, Team Maxxis) 377 pt
10. Todd Wells (USA, GT Bicycle) 350 pt

Classement Dames :

1. Margarita Fullana (ESP, Massi) en 1h44'34"
2. Eva Lechner (ITA, Colnago Cap Arreghini) à 1'43"
3. Marie-Hélène Prémont (CAN, Rocky Mountain) à 1'55"
4. Catherine Pendrel (CAN, Luna Womens MTB Team) à 2'19"
5. Nathalie Schneitter (SUI, Colnago Cap Arreghini) à 3'16"
6. Katerina Nash (TCH, Luna Womens MTB Team) à 3'41"
7. Tereza Hurikova (TCH, Ceska Sporitelna MTB) à 4'14"
8. Petra Henzi (SUI, Fischer-BMC) à 4'25"
9. Laurence Leboucher (FRA, Sarthe-Gasseau) à 4'40"
10. Nina Homovec (SLO) à 5'38"

(source: www.velo101.com)