Tour des Flandres : DAMES :

Il y en avait aussi pour les dames, hier, sur les routes hivernales du Tour des Flandres. Dans le froid et sous des averses mêlées de grêle et de neige, les femmes se sont disputées la 5ème édition du Ronde, une épreuve servant de support à la troisième manche de la Coupe du Monde. Au départ d'Oudenaarde, les filles ont dû accomplir les derniers kilomètres de la classique masculine, avec dix monts pavés ou asphaltés au programme. Dès le Molenberg, au 35ème kilometre, sept femmes se sont detachées : Chantal Beltman et Luise Keller (High Road), Giorgia Bronzini (Italie), Noemi Cantele (Team Bigla), Sarah Düster (Cervelo Lifeforce), Emma Johansson (AA-Drink) et Marianne Vos (DSB Bank). Bronzini et Keller ont ensuite été décrochées sur incident mécanique, le groupe de tête poursuivant son évolution à l'avant de la course.

Les cinq femmes ont ainsi pu s'octroyer jusqu'à 1'10" d'avance à mi-parcours sur un peloton composé essentiellement des coureuses de l'équipe High Road. Mais un regroupement général s'est opéré à 15 kilomètres de l'arrivée, au pied du Mur de Grammont. Le géant des Flandres, symbole de la course aux monts pavés, a alors livré un premier verdict, les meilleures passant le sommet en tête, notamment Kristin Armstrong et Christiane Soeder (Cervelo Lifeforce), Judith Arndt et Oenone Wood (High Road), Marta Bastianelli (Italie), Nicole Brandli (Bigla), Nicole Cooke (Halfords Bikehut) et Suzanne De Goede (Equipe Nürnberger Versicherung). Le Bosberg a de même été franchi par le peloton des favorites, réduit à quelques seize unités, avant le déclenchement des hostilités dans la phase finale de l'épreuve, celle conduisant à Meerbeke.

Sur les portions planes marquant les 10 derniers kilomètres du Tour des Flandres féminin, l'Américaine Kristin Armstrong a d'abord tenté sa chance, provoquant une réplique de l'Allemande Judith Arndt. Le tandem a insisté jusque dans les derniers hectomètres, où il est devenu clair que l'épreuve reviendrait à l'une ou l'autre des deux attaquantes du final. Et c'est donc au sprint que se sont mesurées Judith Arndt et Kristin Armstrong, la victoire revenant à l'Allemande. Pour la troisième place, la Néerlandaise Kirsten Wild (AA-Drink) a réglé le sprint du peloton 21 secondes plus tard. Première Française, Elodie Touffet (Gauss RDZ Ormu) s'est classée 28ème dans un deuxième peloton parvenu à l'arrivée 44 secondes plus tard. Suzanne De Goede s'empare ainsi de la tête de la Coupe du Monde Dames après trois des onze manches.

La quatrième manche de la Coupe du Monde se tiendra samedi 12 avril prochain au Tour de Drenthe, aux Pays-Bas.

Classement :

1. Judith Arndt (ALL, High Road) en 3h01'00"
2. Kristin Armstrong (USA, Cervelo Lifeforce) m.t.
3. Kirsten Wild (PBS, AA-Drink) à 21 sec.
4. Oenone Wood (AUS, High Road) m.t.
5. Marianne Vos (PBS, Team DSB Bank) m.t.
6. Suzanne De Goede (PBS, Equipe Nürnberger Versicherung) m.t.
7. Julia Martisova (RUS, Gauss RDZ Ormu) m.t.
8. Marta Bastianelli (ITA, Team Ista) m.t.
9. Emma Johansson (SUE, AA-Drink) m.t.
10. Christiane Soeder (AUT, Cervelo Lifeforce) m.t.

Classement Coupe du Monde Dames # 3 :

1. Suzanne De Goede (PBS, Equipe Nürnberger Versicherung) 98 pt
2. Judith Arndt (ALL, High Road) 75 pt
3. Emma Pooley (GBR, Team Specialized) 75 pt
4. Katheryn Curi Mattis (USA, Webcor Builders) 75 pt
5. Oenone Wood (AUS, High Road) 57 pt
6. Kristin Armstrong (USA, Cervelo Lifeforce) 50 pt
7. Emma Rickards (AUS, Cervelo Lifeforce) 50 pt
8. Julia Martisova (RUS, Gauss RDZ Ormu) 45 pt
9. Miho Oki (JAP, Menikini-Selle Italia) 40 pt
10. Emma Johansson (SUE, AA-Drink) 36 pt

(source: www.velo101.com)