Tour Méditerranéen : cat. 2.1 (08) :

C'était autrefois la grande course par étapes du mois de février. Ca l'est toujours, mais le peloton, dispersé sur plusieurs fronts avec le Tour de Langkawi d'un côté, le Tour de Californie de l'autre, et les premières compétitions espagnoles et italiennes, ne peut plus donner au Tour Méditerranéen la même importance. La course chère à Lucien Aimar n'en demeure pas moins un rendez-vous de valeur, incontournable du calendrier de début de saison. Le schéma a été revu en 2008. Le contre-la-montre par équipes a été abrogé, et c'est l'étape du Mont Faron vendredi qui devrait à elle seule déterminer l'identité du vainqueur de la 35ème édition. Les autres étapes se veulent courtes et nerveuses, avec tout de même un certain nombre de difficultés susceptibles de déclencher la grande bagarre au sein du peloton et d'éclaircir les rangs des candidats au Maillot Jaune.

La première étape se dispute entre La Crau et Hyères (120 km), dans le Var. Elle comporte pour principales difficultés la côte de Mazauges et le col du Gambet, mais les attaquants n'attendent pas les premières pentes pour mettre le feu aux poudres. Dès le 5ème kilomètre, deux néo-professionnels sortent du paquet pour s'offrir une journée en tête de course. Maxime Bouet (Agritubel) et Anthony Roux (Française des Jeux) effectuent leur baptême ensemble. Issus des rangs amateurs, les jeunes français s'échappent en tout début de journée pour montrer le maillot et découvrir en tête l'ambiance d'une course professionnelle. Le rêve serait bien entendu de contenir le peloton jusqu'au terme de l'étape, mais un tel scénario n'entre pas dans les plans du paquet, qui entame la poursuite sitôt l'avance du duo montée à 8'30".

Maxime Bouet et Anthony Roux n'ont pas encore suffisamment de métier pour tenir tête à un peloton entier lancé à leurs trousses. Mais qui le pourrait ? L'allure s'intensifie et c'est une meute aux abois qui rejoint les deux animateurs de cette première étape avant l'abord du final dans les rues de Hyères. Un sprint massif conclura cette étape inaugurale, avec au bout de la dernière ligne droite le premier Maillot Jaune de leader pour celui qui coupera en tête la ligne blanche. A ce jeu, le Norvégien Thor Hushovd (Crédit Agricole) se sent dans son élément. Déjà remarqué depuis le début de la saison, le sprinter nordique règle au sprint les Italiens Francesco Chicchi et Alberto Curtolo. Grâce à ce premier succès de la saison, Thor Hushovd endosse le Maillot Jaune au classement général.

Demain jeudi, la deuxième étape conduira le peloton de La Londe à La Garde (135 km).

Classement 1re étape :

1. Thor Hushovd (NOR, Crédit Agricole) les 120 km en 2h40'48"
2. Francesco Chicchi (ITA, Liquigas) m.t.
3. Alberto Curtolo (ITA, Liquigas) m.t.
4. Leonardo Duque (COL, Cofidis) m.t.
5. Alexander Serov (ITA, Tinkoff Credit Systems) m.t.
6. Stéphane Bonsergent (FRA, Bretagne-Armor Lux) m.t.
7. Bernardo Riccio (ITA, Tinkoff Credit Systems) m.t.
8. Lloyd Mondory (FRA, Ag2r La Mondiale) m.t.
9. Cyril Gautier (FRA, Bretagne-Armor Lux) m.t.
10. William Bonnet (FRA, Crédit Agricole) m.t.

Classement général :

1. Thor Hushovd (NOR, Crédit Agricole) en 2h40'38"
2. Francesco Chicchi (ITA, Liquigas) à 4 sec.
3. Alberto Curtolo (ITA, Liquigas) à 6 sec.
4. Leonardo Duque (COL, Cofidis) à 10 sec.
5. Alexander Serov (ITA, Tinkoff Credit Systems) m.t.
6. Stéphane Bonsergent (FRA, Bretagne-Armor Lux) m.t.
7. Bernardo Riccio (ITA, Tinkoff Credit Systems) m.t.
8. Lloyd Mondory (FRA, Ag2r La Mondiale) m.t.
9. Cyril Gautier (FRA, Bretagne-Armor Lux) m.t.
10. William Bonnet (FRA, Crédit Agricole) m.t.

(source:www.velo101.com)

La grande famille du vélo n'a guère oublié les images de sa chute. Le mercredi 11 avril dernier, le Picard Jimmy Casper (Agritubel) s'était brusquement affalé sur les pavés disjoints et dangereux du Mont Kemmel, en marge de Gand-Wevelgem. Une cabriole à vous glacer le sang, qui semblait sur le coup avoir brisé à tout jamais la carrière du sprinter français. Commotion cérébrale, fracture de l'orbite, fracture du sinus, fracture de la pommette, fractures du poignet... Se relever d'un tel accident, remonter un jour sur un vélo et retrouver le chemin des compétitions relevait déjà du défi. Mais le coureur brisé a relevé le challenge pour se mêler à nouveau aux pelotons à la fin de l'été, choisir de rebondir au sein d'une formation française, en l'occurrence Agritubel, et obtenir en ce jour de Saint-Valentin une prodigieuse victoire du cœur.

C'est une belle histoire que Jimmy Casper s'apprête aujourd'hui à écrire sur les routes de la deuxième étape du Tour Méditerranéen, tracée entre La Londe-les-Maures et La Garde (136 km), dans le Var. Thor Hushovd (Crédit Agricole) porte ce matin le Maillot Jaune de leader, symbole de sa victoire d'hier, et le profil de l'étape du jour semble à nouveau avantager un sprint massif. Néanmoins, trois coureurs tentent leur va-tout en s'échappant dans les difficultés matinales. Il y a là le Français Mickaël Buffaz (Cofidis), le Russe Mikhail Ignatiev (Tinkoff Credit Systems) et le Finlandais Jussi Veikkanen (Française des Jeux). Les trois hommes se détachent avant le col de Taillude, au 20ème kilomètre de course, mais le peloton demeure vigilant. Il ne leur permettra jamais d'obtenir plus de quatre minutes d'avance sur les routes varoises.

L'avance du trio de tête fléchit dans le final de l'étape, les équipes de sprinters déclenchant la course-poursuite. Mais en vaillant baroudeur qu'il est, Mikhail Ignatiev ne peut accepter de rendre les armes sans un dernier baroud d'honneur. Il abandonne Mickaël Buffaz et Jussi Veikkanen pour s'attaquer seul aux 10 derniers kilomètres de course. Toutefois, le peloton est déterminé à voir tout le monde rentrer dans le rang et un regroupement général s'opère aux portes de La Garde. Les sprinters sont alors invités à se masser aux premiers rangs. On attend le Maillot Jaune Thor Hushovd mais c'est bel et bien le Picard Jimmy Casper qui surgit pour venir chercher une victoire phénoménale. Chapeau ! Le sprinter devance le Biélorusse Yauheni Hutarovich (Française des Jeux) et le Norvégien Thor Hushovd, qui conserve son Maillot Jaune de leader.

Demain vendredi, l'étape-reine se disputera entre Rousset et le Mont Faron (100 km).

Classement 2ème étape :

1. Jimmy Casper (FRA, Agritubel) les 136 km
2. Yauheni Hutarovich (BLR, Française des Jeux) m.t.
3. Thor Hushovd (NOR, Crédit Agricole) m.t.
4. Cyril Gautier (FRA, Bretagne-Armor Lux) m.t.
5. Alberto Curtolo (ITA, Liquigas) m.t.
6. Szca (POL, Miche-Silver Cross) m.t.
7. Lloyd Mondory (FRA, Ag2r La Mondiale) m.t.
8. Mathieu Drujon (FRA, Caisse d'Epargne) m.t.
9. Alexander Serov (RUS, Tinkoff Credit Systems) m.t.
10. Rinaldo Nocentini (ITA, Ag2r La Mondiale) m.t.

(source: www.velo101.com)

Bravo Jimmy

Heureux de la très belle victoire de Jimmy Casper revenue à son meilleur niveau vu les déboirs qu'il a eu l'année précédente avec sa grave chute et avec son équipe Unibet.com première victoire mais pas la dernière pour cette saison avec la bonne équipe d'Agritubel qui lui a fait confiance de l'engager cette saison.

Crichou a écrit:Heureux de la très belle victoire de Jimmy Casper revenue à son meilleur niveau vu les déboirs qu'il a eu l'année précédente avec sa grave chute et avec son équipe Unibet.com première victoire mais pas la dernière pour cette saison avec la bonne équipe d'Agritubel qui lui a fait confiance de l'engager cette saison.

Je le pense aussi .

Classement général :

1. Thor Hushovd (NOR, Crédit Agricole) en 5h27'15"
2. Jimmy Casper (FRA, Agritubel) à 4 sec.
3. Yauheni Hutarovich (BLR, Française des Jeux) à 8 sec.
4. Alberto Curtolo (ITA, Liquigas) à 10 sec.
5. Cyril Gautier (FRA, Bretagne-Armor Lux) à 14 sec.
6. Krzysztof Szczawinski (POL, Miche-Silver Cross) m.t.
7. Lloyd Mondory (FRA, Ag2r La Mondiale) m.t.
8. Mathieu Drujon (FRA, Caisse d'Epargne) m.t.
9. Alexander Serov (ITA, Tinkoff Credit Systems) m.t.
10. Rinaldo Nocentini (ITA, Ag2r La Mondiale) m.t.

(source: www.velo101.com)

Aux sprints massifs qui ont conclu les deux premières étapes du Tour Méditerranéen succède aujourd'hui une étape appelée à définir de manière quasi définitive le classement général de l'épreuve. C'est le classique du Tour Med, entre Rousset et le Mont Faron (100 km), ce col varois unique en France surplombant Toulon et la mer Méditerranée du haut de ses 584 mètres d'altitude. Par tradition, le Mont Faron offre l'opportunité aux favoris de se découvrir. Ses 5 kilomètres de routes étroites et sinueuses sont suffisamment raides, en ce début de saison, pour engendrer des différences entre les concurrents. D'autant plus que l'ascension finale se présente au terme d'une étape courte et nerveuse, marquée au préalable par le franchissement du col du Pas de la Couelle, du col de l'Espigoulier et du col du Corps de Garde.

Le final en altitude sur les pentes du Faron marque chacun des esprits dans cette troisième étape. La course est agitée et quinze coureurs finissent par trouver une ouverture à mi-course : Michael Albasini (Liquigas), William Bonnet, Alexandre Botcharov et le Maillot Jaune Thor Hushovd (Crédit Agricole), Sylvain Calzati (Ag2r La Mondiale), Anthony Charteau et Imanol Erviti (Caisse d'Epargne), Sylvain Chavanel (Cofidis), Cédric Coutouly et Geoffroy Lequatre (Agritubel), Timothy Duggan (Slipstream Chipotle), Anthony Geslin (Bouygues Telecom), Vasili Kiryienka (Tinkoff Credit Systems), David Lelay et Benoît Poilvet (Bretagne-Armor Lux). Plusieurs coureurs susceptibles de s'adjuger le Tour Méditerranéen évoluent alors en tête de course, ce qui contraint le peloton à mener la chasse pour tâcher de colmater la brèche.

Le col du Corps de Garde, situé à 10 kilomètres de l'arrivée, sert de tremplin à Albasini, Botcharov, Geslin et Lelay. Les quatre rescapés de l'échappée abordent les premières rampes du Faron en tête, mais le peloton s'est brusquement rapproché, à 5 kilomètres du sommet. De ce peloton surgit David Moncoutié (Cofidis). De retour au plus haut niveau après deux saisons gâchées par des ennuis physiques, le Lotois reprend un à un chacun des éclaireurs matinaux. Le grimpeur français fait sensation mais il se heurte à la résistance du Russe Alexandre Botcharov, qui conserve quelques secondes d'avance au sommet pour s'adjuger l'étape mythique du Mont Faron et s'emparer du même coup du Maillot Jaune de leader. Au sommet, Botcharov précède David Moncoutié d'une quinzaine de secondes et Michael Albasini d'une bonne minute.

Demain samedi, la quatrième étape reliera Saint-Cannat à Marignane (152 km).

Classement 3ème étape :

1. Alexandre Botcharov (RUS, Crédit Agricole) les 100 km en 3h48'15"
2. David Moncoutié (FRA, Cofidis) à 13 sec.
3. Michael Albasini (ITA, Liquigas)
4. Eduardo Gonzalo (ESP, Agritubel)
5. Rinaldo Nocentini (ITA, Ag2r La Mondiale)
6. Przemyslaw Niemiec (POL, Miche Silber Cross)
7. Massimo Giunti (ITA, Miche Silber Cross)
8. Ricardo Serrano (ESP, Tinkoff Credit Sytems)
9. Rémy Di Gregorio (FRA, Française des Jeux)
10. Amaël Moinard (FRA, Cofidis)

(source: www.velo101.com)

Classement général :

1. Alexandre Botcharov (RUS, Crédit Agricole) en 8h05'01"
2. David Moncoutié (FRA, Cofidis) à 32 sec.
3. Michael Albasini (ITA, Liquigas) à 1'08"
4. Rinaldo Nocentini (ITA, Ag2r La Mondiale) à 1'42"
5. Przemyslaw Niemiec (POL, Miche Silber Cross) à 1'43"
6. Massimo Giunti (ITA, Miche Silber Cross) à 1'45"
7. Eduardo Gonzalo (ESP, Agritubel) à 1'47"
8. Ricardo Serrano (ESP, Tinkoff Credit Sytems) à 1'56"
9. Amaël Moinard (FRA, Cofidis) m.t.
10. Leonardo Bertagnolli (ITA, Liquigas) à 2'00"

(source: www.velo101.com)

Passée l'ascension bien souvent décisive du Mont Faron, au programme de la journée d'hier, le Tour Méditerranéen semble avoir trouvé son vainqueur. Il porte cette année les traits du Russe Alexandre Botcharov (Crédit Agricole), l'un des hommes de pointe de la formation de Roger Legeay, mais qui n'avait jusqu'à présent jamais levé les bras chez les professionnels. A bientôt 33 ans, le grimpeur de poche s'est toujours bien comporté sur les belles courses par étapes du calendrier français, qu'il s'agisse du Tour de France, de Paris-Nice, du Critérium du Dauphiné-Libéré, de la Route du Sud ou bien encore de ce Tour Méditerranéen, dont il avait pris la deuxième place il y a deux ans. Vainqueur au sommet du géant toulonnais hier après-midi, Alexandre Botcharov possède désormais une belle marge de sécurité au classement général du Tour Med.

Les deux étapes restant à disputer ce week-end ne doivent pas permettre un revirement de situation au classement général, mais le Crédit Agricole doit rester sur ses gardes pour permettre à son leader russe de ramener le Maillot Jaune à bon port demain soir. Cela passe par une quatrième étape accidentée, entre Saint-Cannat et Marignane (152 km), marquée par les ascensions du col des Portes et de la côte des Rampauds. Plusieurs coureurs exclus d'une bonne place au classement général tentent de tirer leur épingle du jeu, mais les échappées se succèdent les unes aux autres sans jamais parvenir à faire la différence. La plus importante tentative est menée par Leonardo Bertagnolli (Liquigas), Mickaël Chérel (Française des Jeux), Ryder Hesjedal (Slipstream Chipotle), Geoffroy Lequatre (Agritubel), Jérôme Pineau (Bouygues Telecom) et Ricardo Serrano (Tinkoff Credit Systems).

Les six hommes démarrent après 35 kilomètres de course et parviennent à se maintenir devant durant une quarantaine de kilomètres. Puis le peloton se réunit à nouveau pour aborder groupé le final dans les rues de Marignane. Là, le vainqueur sortant José-Ivan Gutierrez (Caisse d'Epargne) essaie de fausser compagnie au groupe principal. Il attaque à 10 kilomètres de l'arrivée mais est revu à son tour par le gros de la meute, prêt à s'expliquer au sprint une nouvelle fois dans cette édition du Tour Méditerranéen. Le Picard Jimmy Casper (Agritubel), vainqueur avant-hier, est à nouveau à l'avant du peloton pour tenter de décrocher un deuxième succès cette saison. Mais il est surpris par le rapide colombien Leonardo Duque (Cofidis), lequel vient s'offrir la victoire d'étape. Alexandre Botcharov préserve ainsi son Maillot Jaune.

Demain dimanche, le Tour Méditerranéen se conclura entre Sauvian et Gruissan (117 km).

(source: www.velo101.com)

Les classement seront communiqués dans quelques minutes .

Classement 4ème étape :

1. Leonardo Duque (COL, Cofidis) les 152 km en 3h40'12" (42,2 km/h)
2. Jimmy Casper (FRA, Agritubel) m.t.
3. Yauheni Hutarovich (BLR, Française des Jeux) m.t.
4. Alberto Curtolo (ITA, Liquigas) m.t.
5. Stéphane Bonsergent (FRA, Bretagne-Armor Lux) m.t.
6. Krzysztof Szczawinski (POL, Miche Silber Cross) m.t.
7. Francesco Chicchi (ITA, Liquigas) m.t.
8. Mikel Gaztanaga (ESP, Agritubel) m.t.
9. Alexander Serov (RUS, Tinkoff Credit Systems) m.t.
10. Anthony Geslin (FRA, Bouygues Telecom) m.t.

Classement général :

1. Alexandre Botcharov (RUS, Crédit Agricole) en 11h45'13"
2. David Moncoutié (FRA, Cofidis) à 45 sec.
3. Michael Albasini (ITA, Liquigas) à 1'08"
4. Rinaldo Nocentini (ITA, Ag2r La Mondiale) à 1'42"
5. Przemyslaw Niemiec (POL, Miche Silber Cross) à 1'43"
6. Massimo Giunti (ITA, Miche Silber Cross) à 1'45"
7. Eduardo Gonzalo (ESP, Agritubel) à 1'47"
8. Ricardo Serrano (ESP, Tinkoff Credit Sytems) à 1'56"
9. Leonardo Bertagnolli (ITA, Liquigas) à 2'00"
10. Amaël Moinard (FRA, Cofidis) à 2'09"

(source: www.velo101.com)

En tout début de saison, les objectifs du Russe Alexandre Botcharov (Crédit Agricole) étaient clairs : progresser au fil des premières semaines afin de se présenter au top de sa condition au départ de Paris-Nice. La course au soleil, qui se déroulera le mois prochain, constituera l'ambition numéro une du grimpeur de 33 ans. Et déjà, Alexandre Botcharov avait annoncé que sa préparation à Paris-Nice passerait par un bon Tour Méditerranéen et la conquête éventuelle d'une belle étape. Il y est parvenu vendredi en s'adjugeant sa toute première victoire dans les rangs professionnels. Un succès prestigieux au sommet du Mont Faron qui lui a permis d'endosser le Maillot Jaune de leader du classement général et de prendre une sérieuse option sur la victoire dans la 35ème édition du Tour Méditerranéen. Mieux que prévu !

Solide leader depuis son triomphe en solitaire sur les pentes du Mont Faron, Alexandre Botcharov s'est donc adjugé le Tour Med avec 45 secondes d'avance sur un autre coureur dont on peut saluer le retour au premier plan, le Lotois David Moncoutié (Cofidis). Le podium a été complété par le Suisse Michael Albasini (Liquigas). La cinquième et dernière étape du Tour Méditerranéen ne pouvait franchement pas apporter la moindre modification à la hiérarchie établie. Dessinée entre Sauvian et Gruissan (117 km), sur les routes de l'Hérault et de l'Aude, elle ne comportait pour difficultés que trois ascensions de la côte de la Clape. Les sprinters semblaient avantagés sur ce parcours très bref, mais les attaquants auront cette fois tenu à conclure en beauté, quatre coureurs robustes s'échappant dans la matinée pour parvenir à tenir tête aux poursuivants.

Ces quatre attaquants, ce sont Sylvain Chavanel (Cofidis), Mikhail Ignatiev (Tinkoff Credit Systems), Alianksandr Kuchynski (Liquigas) et Mathieu Perget (Caisse d'Epargne). Le peloton leur accorde une avance proche des 4'30" avant que les Crédit Agricole d'Alexandre Botcharov et Thor Hushovd ne commencent à réduire la différence. Mais les quatre échappés sont costauds et ils ne cèdent rien. La victoire d'étape se jouera entre eux. Après la dernière ascension de la côte de la Clape, à 11 kilomètres de l'arrivée, seuls Sylvain Chavanel et Mikhail Ignatiev se maintiennent en tête de course. Les deux rouleurs devront s'expliquer au sprint pour le gain de la victoire d'étape. A Gruissan, la cinquième et dernière étape du Tour Méditerranéen revient ainsi au Français Sylvain Chavanel.

Classement 5ème étape :

1. Sylvain Chavanel (FRA, Cofidis) les 117 km
2. Mikhail Ignatiev (RUS, Tinkoff Credit Systems)
3. Alianksandr Kuchynski (BLR, Liquigas)
4. Alexander Serov (RUS, Tinkoff Credit Systems)
5. Thor Hushovd (NOR, Crédit Agricole)
6. Jimmy Casper (FRA, Agritubel)
7. Yauheni Hutarovich (BLR, Française des Jeux)
8. Anthony Geslin (FRA, Bouygues Telecom)
9. Rinaldo Nocentini (ITA, Ag2r La Mondiale)
10. William Bonnet (FRA, Crédit Agricole)

Classement général final :

1. Alexandre Botcharov (RUS, Crédit Agricole)
2. David Moncoutié (FRA, Cofidis) à 45 sec.
3. Michael Albasini (SUI, Liquigas) à 1'08"
4. Rinaldo Nocentini (ITA, Ag2r La Mondiale) à 1'42"
5. Przemyslaw Niemiec (POL, Miche Silber Cross) à 1'43"
6. Massimo Giunti (ITA, Miche Silber Cross) à 1'45"
7. Eduardo Gonzalo (ESP, Agritubel) à 1'47"
8. Ricardo Serrano (ESP, Tinkoff Credit Sytems) à 1'56"
9. Leonardo Bertagnolli (ITA, Liquigas) à 2'00"
10. Amaël Moinard (FRA, Cofidis) à 2'09"

(source: www.velo101.com)

Bon comportement de l'équipe Cofidis avec la 2eme place au général de Moncoutié qui revient après une malheureuse année 2007 et avec la victoire de Chavanel ainsi c'est un très bon départ de l'équipe Cofidis en ce début d'année .Allez les cofidis !