Championnat du Monde :

Sélection Espagnol.

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Les Championnats du Monde de Varèse en Italie se déroulant du 23 au 28 septembre sont déjà dans toutes les têtes. Chez celles des coureurs mais également celles des sélectionneurs qui retournent leur casse-tête chinois dans tous les sens afin de trouver la meilleure combinaison durant ces Championnats. En ce qui concerne Paco Antequera, le sélectionneur espagnol, il se veut objectif en prévenant ses coureurs. "Pour avoir la garantie de participer au Mondial dans l'épreuve du contre-la-montre, il faut gagner les chronos de la Vuelta." Pour le premier exercice du genre, c'est donc raté avec le succès de l'Américain Levi Leipheimer (Astana). Pour Paco Antequera, le chrono de Ciudad Real ressemblait à celui des Mondiaux : "il est très plat et tournera autour d'un lac." Malgré tout, on voit mal comment il pourrait se passer de Luis Leon Sanchez (Caisse d'Epargne), champion espagnol de la spécialité et José Ivan Gutierrez (Caisse d'Epargne), ayant possédé la couronne l'an passé. Quant à Oscar Freire (Rabobank), Antequera affirme qu'il va bien et qu'il prépare tranquillement cette échéance afin de devenir le premier coureur à posséder quatre titres mondiaux.

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Stijn Devolder et Leif Hoste au Mondial.

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La Belgique est l'une des toutes premières nations à fournir sa liste de participants pour les Championnats du Monde se déroulant à Varèse en Italie à la fin de ce mois de septembre. Tout du moins pour l'épreuve du contre-la-montre. Sans surprise, Stijn Devolder (Quick Step), champion de Belgique en titre de la spécialité et Leif Hoste (Silence-Lotto), son dauphin ont été désignés pour représenter le plat pays. Sauf coup dur, ils doubleront avec l'épreuve en ligne. Lieselot Decroix, Grace Verbeke, Liesbeth De Vocht et Laure Werner tenteront de glaner le titre sur la course en ligne chez les dames tandis que An Van Rie roulera contre le chronomètre. Chez les Espoirs, trois garçons sont déjà du voyage avant la liste complète qui sera dévoilée le 12 septembre. Il s'agit de Jan Bakelants, Ben Hermans et Jérôme Baugnies. Sur le contre-la-montre, Jan Ghyselinck sera le seul prétendant belge.

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Sélection Française Féminine avec Longo biensûr.

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Dans l'attente de la sélection française qui sera envoyée aux Championnats du Monde de Varèse à la fin de ce mois de septembre, les féminines connaissent leurs représentantes. Sans surprise, Jeannie Longo (Les Carroz) est la chef de file de la délégation composée de cinq autres filles. Christel Ferrier-Bruneau (Team Lot-et-Garonne) paie ses timides Jeux Olympiques. La vice-championne de France sera ainsi remplacée par Edwige Pitel (Les Carroz) qui avait lancé plusieurs recours contre sa non-sélection aux derniers JO par rapport au choix de Gérard Brocks, entraîneur national, de prendre… Christel Ferrier-Bruneau ! Une autre trentenaire est envoyée en Italie, en la personne de Marilyne Salvetat (VS Castres). Elles encadreront Elodie Touffet (Gauss RDZ Ormu), Karine Gautard (Vienne Futuroscope) et la championne de France du contre-la-montre Espoirs Julie Krasniak (Lorraine UCM Amnéville).

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Paolo Bettini pense au Mondial.

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Grand vainqueur de la 5ème étape à Tolède Paolo Bettini a expliqué que "le directeur sportif avait très bien expliqué la partie finale de la course. L'équipe a réalisé un grand travail se sacrifiant pour moi en me mettant dans un fauteuil pendant la dernière ascension. J'ai vu Philippe Gilbert partir dans les derniers mètres au sprint, il était temps pour moi d'entreprendre ma démarche. J'ai tout donné au sprint. Je savais que je devais m'élancer aux 200 mètres". Au sujet des Mondiaux, Bettini y pense déjà. "Les routes espagnoles sont chanceuses pour moi. J'ai toujours trouvé des conditions idéales ici. Maintenant je veux travailler dans la paix dans l'attente du Championnat du Monde. Mes adversaires ? Il y a toujours les mêmes garçons. Je regarde également vers Philippe Gilbert. Dans la mesure où les équipes sont formés par pays, c'est clairement l'équipe d'Espagne qui notre plus sérieuse rivale".

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Jérôme Coppel ira au mondial.

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Jérôme Coppel, le champion de France 2007 du contre-la-montre et de la course en ligne sera au départ des prochains mondiaux à Varèse, pour défendre le maillot tricolore. Chez les espoirs l'an passé, il avait terminé à la troisième place. Le néo-pro de la Française des Jeux, sera en compagnie du champion de France Elites de l'effort solitaire, Sylvain Chavanel. Auteur d'une très bonne performance dans cet exercice en terminant deuxième à 10 secondes de Levi Leiphemer, il y a quelques jours sur la Vuelta, le futur coureur de la Quick Step ne cache pas ses ambitions. "Mon objectif en Italie, est de remporter le maillot mondial du contre-la-montre." Il aura fort à faire face à Fabian Cancellara qui excelle en la matière, comme il l'a démontré au début du mois d'août avec son maillot de champion olympique.

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L'équipe d'Italie définie.

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Le sélectionneur de l'équipe d'Italie Franco Ballerini a levé le voile hier sur la composition de la squadra azzurra en vue des Championnats du Monde de Varèse. Neuf coureurs défendront le titre de Paolo Bettini (Quick Step), sacré champion du monde en 2006 et 2007. Autour du Toscan, spécialiste du Mondial et sélectionné d'office, on retrouvera des coureurs costauds qui permettront à l'équipe d'Italie de jouer sur plusieurs fronts. Ont été sélectionnés Andrea Tonti et Matteo Tosatto (Quick Step), Alessandro Ballan, Marzio Bruseghin et Damiano Cunego (Lampre), Davide Rebellin (Gerolsteiner), Luca Paolini (Acqua & Sapone-Caffè Mokambo) et Gabriele Bosisio (LPR Brakes-Ballan). Franco Ballerini a clairement choisi l'unité autour d'un capitaine de route, laissant sur la touche des coureurs comme Danilo Di Luca ou Filippo Pozzato.

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L'équipe de France s'articulera autour de Sylvain Chavanel à l'occasion des Championnats du Monde de Varèse, dans douze jours en Italie.

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C'est une équipe de France sans grande surprise qu'ont confectionnée cette année le sélectionneur national Frédéric Moncassin et le directeur technique national Patrick Cluzaud. A douze jours des Championnats du Monde de Varèse, la composition du groupe tricolore a été dévoilée ce matin. Neuf coureurs représenteront les Bleus en Italie, où leurs chances de victoire seront plus ouvertes que jamais. Cette saison, les Français ont en effet gagné de nouveaux galons. L'illustration la plus frappante aura été apportée par Sylvain Chavanel (Cofidis), vainqueur d'étape au Tour de France, à Paris-Nice, au Tour de Catalogne et au Tour Méditerranéen, porteur du Jersey Oro de la Vuelta mais aussi lauréat de deux semi-classiques belges devant les spécialistes du genre : A Travers la Flandre et la Flèche Brabançonne. Un leader naturel pour l'équipe de France.

A 29 ans, et avant de rejoindre la formation Quick Step l'an prochain, Sylvain Chavanel partira à la conquête du titre mondial avec une cote élevée. L'équipe de France a confiance en son capitaine, et les huit coureurs qui l'accompagneront en Italie seront prêts à se sacrifier pour lui. Ou à le suppléer le cas échéant. C'est que la formation élaborée par Frédéric Moncassin a fière allure. Autour de Sylvain Chavanel, on retrouvera des coureurs en grande condition physique, ce qui ne fut pas toujours le cas ces dernières années. Les Bleus tâcheront ainsi d'exploiter la forme athlétique de Geoffroy Lequatre (Agritubel), vainqueur dimanche du Tour de Grande-Bretagne, l'expérience de Stéphane Augé (Cofidis), devenu l'un des meilleurs coureurs du pays, ou bien encore la régularité de Jérôme Pineau (Bouygues Telecom), capable de rivaliser avec les meilleurs.

A leurs côtés, ces hommes retrouveront des coureurs mis en avant sur les routes du Tour d'Espagne, comme Sandy Casar (Française des Jeux) et John Gadret (Ag2r La Mondiale), la révélation du dernier Tour de France Amaël Moinard (Cofidis), le champion de France Nicolas Vogondy (Agritubel) et un habitué de l'équipe de France Christophe Le Mével (Crédit Agricole). L'épreuve chronométrée sera disputée par Sylvain Chavanel et Jérôme Coppel (Française des Jeux), conservé sur la liste des remplaçants pour l'épreuve en ligne. Le choix des sélectionneurs semble judicieux. Il laisse certes sur la touche des coureurs comme Stéphane Goubert, Thomas Voeckler et Romain Feillu, qui demeuraient candidats à une sélection (à l'inverse de Christophe Moreau, David Moncoutié et Pierrick Fédrigo), mais le groupe sélectionné ne se heurte à aucune contestation.

L'équipe de France 2008 :

• Stéphane Augé (Cofidis) : 2ème sélection
  
• Sandy Casar (Française des Jeux) : 3ème sélection
  
• Sylvain Chavanel (Cofidis) : 6ème sélection
  
• John Gadret (Ag2r La Mondiale) : 1re sélection
  
• Christophe Le Mével (Crédit Agricole) : 4ème sélection
  
• Geoffroy Lequatre (Agritubel) : 1re sélection
  
• Amaël Moinard (Cofidis) : 2ème sélection
  
• Jérôme Pineau (Bouygues Telecom) : 2ème sélection
  
• Nicolas Vogondy (Agritubel) : 3ème sélection
  

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La 3ème étape du Tour de Pologne revient au sprint à l'Italien Angelo Furlan. Troisième, l'Australien Allan Davis s'empare du Maillot Jaune.

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Les étapes du Tour de Pologne se suivent et se ressemblent comme deux gouttes d'eau. Une longue procession entre d'épaisses forêts sous une voûte grise et fraîche, une route sans grande difficulté à ce stade de la compétition, un circuit final urbain et toujours un peu casse-cou avec d'incessantes épingles à cheveux à négocier, et pour finir un sprint massif. Même le déroulement de la course du jour imite celui de la course d'hier. La troisième étape se dispute entre Mikolajki et Bialystok (184,8 km). La distance est moindre que celle de l'étape précédente et elle inspire à nouveau trois attaquants dès les premiers kilomètres. Et comme hier, on retrouve en tête un représentant d'Euskaltel-Euskadi, un représentant de Lampre et un représentant de Polska-BGZ ! Le mimétisme va loin dans une parfaite copie conforme de la course disputée la veille.

A Lukasz Bodnar, Andoni Lafuente et Roberto Longo, échappés hier, se substituent aujourd'hui l'Espagnol Aïtor Hernandez (Euskaltel-Euskadi) et les Polonais Marcin Sapa (Polska-BGZ) et Sylwester Szmyd (Lampre). Ensemble, les trois attaquants matinaux progressent efficacement sur les routes de Pologne, pour obtenir un avantage maximal de 8'30". Mais le peloton compte bien s'expliquer au sprint à l'arrivée à Bialystok, et les équipes concernées par un rush massif se mettent rapidement à la planche. L'écart diminue aussitôt. L'entreprise des trois échappés du matin sera vouée à l'échec. Tour à tour, Aïtor Hernandez, Marcin Sapa et Sylwester Szmyd sont rejoints par le peloton. A 10 kilomètres de l'arrivée, il n'y a plus personne devant. Un tapis rouge se déploie à nouveau sous les roues des sprinteurs pour une nouvelle explication.

Confiante en Allan Davis après sa victoire hier à Olsztyn, l'équipe Quick Step adopte une tactique similaire. Malheureusement, l'Australien ne parvient pas à sortir du lot et reste emprisonné quelques positions en retrait. Il ne tirera pas bénéfice du travail de ses équipiers. Plus solitaire dans sa façon d'aborder l'emballage final, l'Italien Angelo Furlan (Crédit Agricole) se dégage de la meute en menant son sprint seul, au centre de la chaussée. Ses adversaires comprennent trop tard qu'il convenait de prendre sa roue pour réaliser une performance sur la ligne d'arrivée. Le temps de prendre son sillage, Angelo Furlan est lancé et ne se relève plus. L'Italien franchit la ligne en tête, bras levés, précédant Luciano Pagliarini (Scott-American Beef) et Allan Davis. Troisième, ce dernier profite du jeu des bonifications pour rafler le Maillot Jaune de leader.

Demain mercredi, la quatrième étape se disputera entre Bielsk Podlaski et Lublin (243,6 km).

Classement 3ème étape :

1. Angelo Furlan (ITA, Crédit Agricole) les 184,8 km 4h26'56"
2. Luciano Pagliarini (BRE, Scott-American Beef) m.t.
3. Allan Davis (AUS, Quick Step) m.t.
4. Yauheni Hutarovich (BLR, Française des Jeux) m.t.
5. Denis Flahaut (FRA, Scott-American Beef) m.t.
6. Murilo Fischer (BRE, Liquigas) m.t.
7. Graeme Brown (AUS, Rabobank) m.t.
8. Krzysztof Jezowski (POL, Polska-BGZ) m.t.
9. Andrea Grendene (ITA, Lampre) m.t.
10. Jurgen Roelandts (BEL, Silence-Lotto) m.t.

Classement général :

1. Allan Davis (AUS, Quick Step) en 10h41'47"
2. Murilo Fischer (BRE, Liquigas) à 4 sec.
3. Lars-Ytting Bak (DAN, Team CSC-Saxo Bank) à 7 sec.
4. Frank Schleck (LUX, Team CSC-Saxo Bank) m.t.
5. Andy Schleck (LUX, Team CSC-Saxo Bank) m.t.
6. Gustav-Erik Larsson (SUE, Team CSC-Saxo Bank) m.t.
7. Jens Voigt (ALL, Team CSC-Saxo Bank) m.t.
8. Mirco Lorenzetto (ITA, Lampre) à 9 sec.
9. Angelo Furlan (ITA, Crédit Agricole) m.t.
10. Mauro Da Dalto (ITA, Liquigas) à 10 sec.

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Sélection Australienne.

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L'équipe d'Australie a présenté son effectif pour les Championnats du Monde de Varèse, qui auront lieu la semaine prochaine en Italie, du 24 au 28 septembre. Neuf coureurs représenteront la nation australienne aux Mondiaux : Allan Davis (Quick Step), Simon Gerrans (Ag2r La Mondiale), Matthew Goss (Team CSC-Saxo Bank), Adam Hansen (Team Columbia), Matthew Lloyd (Silence-Lotto), Trent Lowe (Team Garmin-Chipotle), Robbie McEwen (Silence-Lotto), Stuart O'Grady (Team CSC-Saxo Bank) et Michael Rogers (Team Columbia). Deux coureurs disputeront la course chronométrée trois jours avant la course en ligne : Adam Hansen et le triple champion du monde Michael Rogers. Dans la catégorie féminine, on retrouvera Natalie Bates, Nikki Egyed, Rochelle Gilmore, Emma Rickards, Carla Ryan, Vicki Whitelaw et Oenone Wood.

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Sélection Britannique.

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Le cyclisme britannique prend du galon et il bénéficiera cette année de six représentants aux Championnats du Monde. L'équipe de Grande-Bretagne aura une carte à jouer par le biais de coureurs comme David Millar (Team Garmin-Chipotle) ou bien plus encore Mark Cavendish (Team Columbia), l'étoile montante du cyclisme, quadruple vainqueur d'étape au Tour de France et double lauréat au Giro à seulement 22 ans. La sélection nationale de Grande-Bretagne sera complétée par Steve Cummings (Barloworld), Russell Downing (Pinarello RT-Canditv), Chris Froome (Barloworld) et Ian Stannard. La nation britannique disposera de deux éléments dans l'épreuve chronométrée. Steve Cummings et David Millar tâcheront de faire de leur mieux dans la course au titre mondial avant d'apporter leur contribution à l'équipe sur route.

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Sélection Américaine.

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La fédération américaine de cyclisme a présenté la liste des six coureurs qui constitueront l'équipe des Etats-Unis à Varèse lors des Championnats du Monde. Le choix des sélectionneurs s'est porté sur Levi Leipheimer (Astana) et David Zabriskie (Team Garmin-Chipotle), deux capitaines qui participeront conjointement à la course chronométrée et à la course en ligne. Les deux leaders de l'équipe américaine seront accompagnés par Steven Cozza (Team Garmin-Chipotle), Lucas Euser (Team Garmin-Chipotle), Tyler Farrar (Team Garmin-Chipotle) et Craig Lewis (Team Garmin-Chipotle). Une équipe quelque peu affaiblie, plusieurs athlètes ayant décliné leur sélection à l'image de George Hincapie, Christian Vande Velde, Tyler Hamilton et Jason McCartney, fatigués par une trop longue saison passée au top.

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Sélection espagnole.

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En marge du Tour d'Espagne, le sélectionneur national Francesco Antequera a communiqué hier la liste des neuf coureurs qui enchaîneront la semaine prochaine avec les Championnats du Monde de Varèse. L'équipe d'Espagne s'articulera autour d'Oscar Freire (Rabobank), Juan-Manuel Garate (Quick Step), Ezequiel Mosquera (Xacobeo-Galicia), Samuel Sanchez (Euskaltel-Euskadi), Alberto Contador et Benjamin Noval (Astana), Joaquin Rodriguez, Luis-Leon Sanchez et Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne). Sept des neuf membres de la sélection participent ou ont participé à la Vuelta. Ruben Plaza (Sport Lisboa Benfica) et José-Ivan Gutierrez (Caisse d'Epargne) représenteront leur nation dans l'épreuve chronométrée. Rappelons que le vainqueur du Tour de France Carlos Sastre a déclaré forfait, bien que retenu dans le groupe.

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Mark Cavendish non-présent.

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Quadruple vainqueur d'étape sur le Tour de France, double lauréat sur le Giro, le sprinteur britannique Mark Cavendish (Team Columbia) était tout particulièrement attendu à l'approche des Championnats du Monde. Malheureusement, le jeune homme de 22 ans a dû décliner l'invitation des sélectionneurs, s'estimant trop fatigué au terme d'une saison qui l'a également vu devenir champion du monde de l'américaine en compagnie de Bradley Wiggins. "Je sais que je viens de gagner trois étapes du Tour du Missouri, mais je n'ai plus une goutte dans le réservoir, a affirmé Mark Cavendish. Je n'ai pas cessé de courir depuis février et on ne peut pas participer aux Mondiaux juste comme ça. J'aurais sans doute eu mes chances si j'avais été en forme, mais je ne le suis plus. C'est mieux de laisser quelqu'un y aller à ma place."

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Fabian Cancellara, quelques doutes...

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Double champion du monde en titre et champion olympique de la spécialité, le Suisse Fabian Cancellara (Team CSC-Saxo Bank) pourrait ne pas défendre son maillot arc-en-ciel dans l'épreuve chronométrée des Championnats du Monde. Parvenu à accomplir ses grands objectifs en décrochant l'or olympique après des victoires dans Milan-San Remo et Tirreno-Adriatico en début de saison, Fabian Cancellara n'a plus la tête aux grandes performances. Son nom figure bel et bien dans la sélection communiquée par les responsables de l'équipe de Suisse mais le Bernois de 27 ans s'est laissé jusqu'au terme de la semaine pour prendre une décision. Le champion helvétique participe actuellement au Tour de Pologne. Ses prouesses dans les épreuves chronométrées ces dernières années en ont fait le grand spécialiste de la discipline.

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Linus Gerdemann, de même.

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Une autre vedette des pelotons pourrait ne pas se présenter au départ des Championnats du Monde de Varèse la semaine prochaine. Lauréat du Tour d'Allemagne, Linus Gerdemann (Team Columbia) accuse un contrecoup après un été très riche. L'Allemand s'est donné jusqu'au week-end pour établir la suite de son programme, mais il est d'ores et déjà incertain pour les Mondiaux italiens. Le jeune homme, porteur du Maillot Jaune du Tour de France en 2007, est en outre travaillé par son avenir. La refonte de la formation Columbia et l'arrivée de nouveaux coureurs de talent pourrait entraîner Linus Gerdemann vers une nouvelle destination. Plusieurs équipes lui font déjà les yeux doux, à commencer par le Team Milram, qui s'est dit prêt à racheter son contrat avec le Team Columbia, pourtant établi jusqu'à la fin de la saison 2009.

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Le Luxembourg pour Varèse.

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L'équipe du Luxembourg bénéficiera cette année d'une forte représentation aux Championnats du Monde, du fait de l'excellente saison réalisée par ses capitaines de route Andy et Frank Schleck (Team CSC-Saxo Bank). Les deux hommes seront les leaders de la formation nationale dans huit jours, entourés par sept compatriotes : Vicenzo Centrone (Petri Mangimi), Laurent Didier (Kuota Senges), Jempy Drucker (Fidea), Steve Fogen (Petri Mangimi), Benoît Joachim (Astana), Kim Kirchen (Team Columbia) et Christian Poos (Apiflo Vacances-Differdange). Les chances de victoire seront grandes pour le Grand-Duché, qui avait vu Andy Schleck se classer 5ème de la course olympique à Pékin. Un seul coureur représentera en revanche l'équipe du Luxembourg dans la course contre-la-montre. Il s'agira de Benoît Joachim.

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ce sera quand ??

C'est marqué dans le calendrier

Fabian Cancellara renonce.

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Le double champion du monde du contre-la-montre Fabian Cancellara (Team CSC-Saxo Bank) ne défendra pas son titre jeudi à Varèse. Epuisé par une longue saison au cours de laquelle il s'est adjugé Milan-San Remo et la course chronométrée des Jeux Olympiques, le coureur helvète a finalement renoncé à participer aux Mondiaux. "J'ai choisi d'annuler mon déplacement tout simplement parce que je n'ai plus la condition que j'avais antérieurement, a avoué Fabian Cancellara. J'ai eu d'excellents résultats très tôt cette année et après les Jeux je n'ai pas été capable de me maintenir à ce niveau et à m'entraîner comme il le fallait en vue des Championnats du Monde. Je suis en outre tombé malade au Tour de Pologne et je n'aurais pas aimé conclure mon excellente saison sur une contre-performance aux Mondiaux."

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Ce sera plus ouvert à la concurrence.

Stéphane ne pourra peut-être pas participer aux Mondiaux dû à sa chute à Iseberg.

Linus Gerdemann absent.

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Il n'y aura pas de Championnats du Monde pour Linus Gerdemann (Team Columbia). Déjà déclaré incertain ces derniers jours, le vainqueur sortant du Tour d'Allemagne a renoncé officiellement à participer aux Mondiaux cette semaine. L'Allemand souffre de douleurs aux cervicales depuis plusieurs semaines. Il sera dès lors remplacé par l'Allemand André Greipel (Team Columbia), l'une des révélations de l'année, encore très en vue ces derniers jours. "Il a obtenu des performances remarquables sur toute la saison et montré en particulier au Tour d'Allemagne qu'il pouvait être un excellent équipier dans un travail d'équipe", a noté le vice-président de la fédération allemande Udo Sprenger. L'équipe d'Allemagne s'appuiera sur trois capitaines de route en fonction du déroulement de la course : Steffan Schumacher, Fabian Wegmann et Erik Zabel.

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Kirchen forfait.

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Les frères Schleck devront se passer d'un lieutenant de luxe... ou d'un coéquipier gênant. En effet, le Luxembourgeois Kim Kirchen (Team Columbia) a annoncé qu'il ne participerait finalement pas au Championnat du Monde dimanche à Varèse. L'ancien porteur du Maillot Jaune du Tour de France a estimé qu'il était à court de forme. Jugeant sa condition physique insuffisante pour réaliser un bon résultat, il a déclaré préférer ne pas s'aligner au départ de la course mondiale dans quatre jours. En l'absence de Kim Kirchen, l'équipe du Luxembourg s'appuiera exclusivement sur les frères Andy et Frank Schleck. Rappelons que les performances éblouissantes du cyclisme luxembourgeois cette saison lui permettront d'aligner pour la toute première fois une équipe composée de neuf coureurs, soit le maximum autorisé à une nation lors d'un Mondial.

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Adriano Malori champion sur ses terres.

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Sacré successivement champion d'Italie, champion d'Europe et champion du monde Espoirs du contre-la-montre, l'Italien Adriano Malori (Team Filmop) a séduit son pays hier au premier jour des Mondiaux de Varèse. "C'est quelque chose d'incroyable pour moi d'avoir gagné aujourd'hui dans mon pays, s'est exclamé le coureur de 20 ans. Cette succession de victoires est impressionnante. Aujourd'hui je me suis senti plus fort que je ne m'étais senti aux Championnats d'Europe. J'y ai vu un signe quand le soleil a percé. J'avais reconnu le parcours plusieurs fois et je le connaissais bien. En course, j'ai su que j'étais en tête aux différents pointages intermédiaires, mais ce n'est qu'à l'arrivée que j'ai compris que j'avais gagné, en entendant la clameur du public." Malgré son talent, Adriano Malori souhaiterait se maintenir une saison de plus dans les rangs amateurs.

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L'Américaine Amber Neben décroche le Championnat du Monde CLM Dames devant l'Autrichienne Christiane Soeder et l'Allemande Judith Arndt.

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Un nouveau jour se lève sur Varèse, élue capitale du cyclisme en cette fin de saison. Un jour plus ensoleillé encore que le précédent, tout aussi captivant cependant, avec l'organisation aujourd'hui du Championnat du Monde du contre-la-montre féminin. Un mois et demi après la course chronométrée des Jeux Olympiques de Pékin, un titre très convoité dans les pelotons féminins, c'est l'heure des rattrapages. L'épreuve aoûtienne a fait des déçues, beaucoup de déçues, et ces Mondiaux 2008 prennent plus que jamais la saveur d'un rachat général. Chaque sélection a sa petite histoire, chaque concurrente sa revanche à prendre. Toutes, à l'exception peut-être de l'Américaine Kristin Armstrong, sacrée championne olympique le mois dernier et candidate à un maillot arc-en-ciel qu'elle a déjà eu l'honneur de porter, en l'absence de la tenante du titre Hanka Kupfernagel.

Deux ans après un premier titre mondial, Kristin Armstrong part donc à la conquête d'un nouveau maillot irisé. Elle n'a décidé que sur le tard de participer à l'événement, forcément moins motivée après son sacre olympique. Et elle offre ainsi un joli challenge à ces Mondiaux chronométrés. La lutte sera acharnée et la menace figure directement dans ses rangs. Non retenue par le sélectionneur national pour les Jeux chronométrés de Pékin, l'Américaine Amber Neben a plus envie que jamais de prouver qu'elle aurait pu obtenir une grande performance en Chine. Ces Championnats du Monde seront son épreuve de rattrapage. A 33 ans, l'Américaine du Team Flexpoint possède plusieurs références en la matière. Elle avait échoué au pied du podium des Mondiaux l'année dernière à Stuttgart et a réalisé une belle saison 2008 en terminant 2ème du Giro.

Des revanches, les deux représentantes de l'équipe de France en ont également à prendre. A un mois de son 50ème anniversaire, la Grenobloise Jeannie Longo ne s'est pas remise de sa 4ème place dans la course chronométrée des Jeux Olympiques. Tout ça pour deux maudites secondes. De son côté, Edwige Pitel garde de l'amertume, tout comme Amber Neben, après avoir été rejetée de la sélection olympique. Les deux femmes de l'équipe de France ont de grosses ambitions sur ce contre-la-montre. Le soleil est de la partie. Il règne sur les 25,1 kilomètres d'un très beau tracé, dessiné au nord de Varèse. Les conditions sont franchement idéales pour cette course chronométrée, qui démarre d'emblée par une ascension avant de se poursuivre sur un terrain plus à la convenance des concurrentes puissantes, avec des parties descendantes.

L'Américaine Amber Neben convertit sa hargne en atout.

Beaucoup d'enjeux, donc, mais l'équipe de France ne va pas se montrer à la hauteur de son ambition. L'énorme déception emmagasinée cet été par Edwige Pitel n'est pas suffisante pour engendrer suffisamment d'énergie positive. La Bretonne termine loin, 26ème à 2'37". Jeannie Longo réalise une meilleure course mais évolue loin du niveau qui était le sien voici encore un mois à Pékin. Cette fois, le podium sera clairement hors de sa portée, la championne grenobloise se classant 13ème à 1'20". C'est une double déception dans le camp tricolore, les deux Françaises passant vraiment à côté de leur objectif. Les autres favorites répondent pourtant bel et bien au rendez-vous dans une course des plus incertaines, qui se voudra finalement très serrée entre les différentes candidates à une place sur le podium et à une médaille mondiale.

La plus impressionnante, c'est bel et bien Amber Neben. L'Américaine a su convertir sa hargne en atout. Concentrée sur son sujet, elle réalise une course d'exception, faisant défiler les kilomètres à vive allure sous ses roues. Progressivement, elle s'avance vers un premier titre mondial, créant des différences importantes dès le départ dans une côte ardue qu'il convient d'aborder à froid. Amber Neben s'en tire avec les honneurs puisqu'elle repousse au sommet, après 7 kilomètres de course, chacune des prétendantes à la victoire. L'Allemande Judith Arndt est pointée à 12 secondes, les Américaines Emma Pooley et Kristin Armstrong à 15 et 16 secondes. Le ton est donné et la tendance se confirme au deuxième pointage intermédiaire. Après 15 kilomètres de course, Neben précède Armstrong de 20 secondes et Soeder de 23 secondes.

La messe est dite, pense-t-on. Or si Amber Neben a accompli un excellent départ, elle fléchit légèrement en seconde partie de course, à l'inverse de ses adversaires. Mais les écarts creusés dans les premiers kilomètres permettent à l'Américaine de préserver ses acquis. A Varèse, elle conserve finalement 7 secondes d'avance sur l'Autrichienne Christiane Soeder, montée en pression tout au long de la course et qui conclut l'épreuve sur un braquet démentiel mais justifié par sa médaille d'argent. L'Allemande Judith Arndt, régulière, décroche la médaille de bronze à 21 secondes, juste devant la Russe Tatiana Antoshina et l'Américaine Kristin Armstrong, finalement effacée dans la seconde partie et qui termine 5ème à 25 secondes. L'hymne américain retentira bien à Varèse, mais pour célébrer l'avènement d'une nouvelle championne du monde.

Classement :

1. Amber Neben (USA, Etats-Unis) les 25,5 km en 33'51" (44,6 km/h)
2. Christiane Soeder (AUT, Autriche) à 7 sec.
3. Judith Arndt (ALL, Allemagne) à 0"21 sec.
4. Tatiana Antoshina (RUS, Russie) à 0"23 sec.
5. Kristin Armstrong (USA, Etats-Unis) à 0"25 sec.
6. Karin Thürig (SUI, Suisse) à 0"29 sec.
7. Susanne Ljungskog (SUE, Suède) à 0"57 sec.
8. Emma Pooley (GBR, Grande-Bretagne) à m.t.
9. Charlotte Becker (ALL, Allemagne) à 1'03"
10. Linda Villumsen (DAN, Danemark) à 1'05"

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