Championnat de Belgique :

par **Rémi** Dim 29 Juin - 20:18

C'est un parcours roulant que les organisateurs du Championnat de Belgique présentent cette année. A Knokke, en Flandre Occidentale, dix-neuf tours de 13,4 kilomètres sont au programme d'une kermesse d'envergure établie sur 254 kilomètres. Les meilleurs coureurs belges sont au rendez-vous, à commencer par Tom Boonen (Quick Step). Contrôlé positif à la cocaïne il y a un mois, alors qu'il s'apprêtait à reprendre la compétition, le Belge ne s'est jamais expliqué sur son acte. Son employeur a estimé qu'il s'agissait là d'une dérive liée à des soucis privés, et en aucun cas d'un acte de tricherie. Tom Boonen a conservé la confiance de son équipe mais il devra tirer un trait sur sa participation au Tour de France, par respect envers les organisateurs. Toutes ses ambitions se reportent donc ce matin sur le Championnat de Belgique.

Longtemps, la course va sembler tourner à son avantage. Les fins connaisseurs prédisent un sprint massif dans les rues de Knokke, ce qui n'empêche pas un grand nombre de concurrents de chercher à semer le peloton. Le champion de Belgique en titre Stijn Devolder (Quick Step) n'aura pas sa carte à jouer en cas de rush massif. Aussi, il attaque à 90 kilomètres de l'arrivée et se mêle très tôt à la course à la victoire. Son échappée est vaine. Vainqueur cette année du Tour des Flandres et du Tour de Belgique, Stijn Devolder ne parviendra pas à renouveler son bail avec le maillot noir-jaune-rouge. D'autres tentent leur chance. Nick Nuyens (Cofidis) s'échappe avec Benny De Schrooder (An Post-Donnely), Jan Kuyckx (Landbouwkrediet-Tönissteiner) et Kevin Pauwels. Mais le quatuor est rejoint lui aussi à une vingtaine de kilomètres du but.

Plus prudent, un coureur comme Philippe Gilbert (Française des Jeux) attend le dernier moment pour porter son effort. Le Wallon attaque à 5 kilomètres de l'arrivée mais il est marqué par Gert Steegmans (Quick Step) et doit se relever. Le peloton en finira donc au sprint. Tom Boonen est annoncé favori mais il est débordé par le train de l'équipe Silence-Lotto et un jeune homme de bientôt 23 ans, Jurgen Roelandts, qui décroche à Knokke son premier succès chez les professionnels : un titre de champion de Belgique. Au sprint, il devance Sven Vanthourenhout (Sunweb Pro Job) et Nico Eeckhout (Topsport Vlaanderen). Tom Boonen conclut le Championnat en 5ème position. A noter qu'une impressionnante chute collective aura marqué ce sprint massif, sans incidence pour les favoris, mettant notamment à terre Wouter Weylandt (Quick Step).

Classement :

1. Jurgen Roelandts (Silence-Lotto) les 254 km
2. Sven Vanthourenhout (Sunweb Pro Job) m.t.
3. Nico Eeckhout (Topsport Vlaanderen) m.t.
4. Greg Van Avermaet (Silence-Lotto) m.t.
5. Tom Boonen (Quick Step) m.t.

(source: www.velo101.com)