Flèche Brabançonne : cat. 2.1 (08) :

par **Rémi** Lun 31 Mar - 18:07

C'est tout bonnement une nouvelle dimension qu'a pris Sylvain Chavanel (Cofidis) à l'orée de la saison 2008. Longtemps promis à un avenir doré, le coureur de 28 ans semble enfin endosser le rôle que lui taillaient les observateurs depuis moult années. Vainqueur d'étapes au Tour Méditerranéen et sur Paris-Nice, le Français s'est s'adjugé mercredi sous la pluie la semi-classique A Travers les Flandres. Et il s'apprête à frapper une nouvelle fois aujourd'hui, dans des conditions climatiques similaires, à l'occasion de la 48ème Flèche Brabançonne. L'épreuve belge est davantage taillée pour les chasseurs de classiques ardennaises que pour les spécialistes des courses flamandes. Pas de pavés mais des côtes ardues qui ont fait la réputation de la Flèche Brabançonne, une course de préparation aux grandes classiques à venir ces quatre prochains dimanches.

L'épreuve est marquée par une échappée de trois coureurs, lancée au kilomètre 35. A bord de la fugue du jour embarquent Ermanno Capelli (Saunier Duval-Scott), Wouter Mol (P3 Transfer-Batavus) et Raynold Smith (Cycle Collstrop). Le trio prend jusqu'à 5'35" avant de céder du terrain dans les boucles finales, l'équipe Cofidis assurant le tempo. Plusieurs contre-attaques se dessinent à la poursuite des trois échappés matinaux, mais un regroupement général s'opère finalement à 30 kilomètres du but. C'est le moment choisi par Sylvain Chavanel pour porter son effort décisif. Dans la montée du Bruineput, le Français démarre brusquement. Le Belge Philippe Gilbert (Française des Jeux) sent le danger et contre-attaque aussitôt, mais il est poussé à la faute et goûte au bitume. Rapidement debout, il organise la poursuite, mais Chavanel a pris le large.

Seul en tête, Sylvain Chavanel ne se relève plus. Le coureur français évolue décidément dans une merveilleuse spirale. Il ne perd pas la moindre seconde dans les derniers kilomètres, qu'il conclut victorieusement avec 38 secondes d'avance sur ses quatre poursuivants, dans l'ordre Philippe Gilbert, Juan-Antonio Flecha (Rabobank), Giovanni Visconti (Quick Step) et Frederik Willems (Liquigas). Grâce à ce succès, Sylvain Chavanel franchit un palier de plus dans la hiérarchie du peloton. Incontestablement, le coureur a pris de l'assurance cet hiver. Il décroche sa deuxième victoire de la semaine au cœur de la Belgique. Un excellent présage à une semaine du Tour des Flandres. En cette année 2008, le cyclisme français relève franchement la tête. Tous les espoirs sont à présent permis à l'aube de la campagne des classiques d'avril.

Classement :

1. Sylvain Chavanel (FRA, Cofidis) en 4h48'29"
2. Philippe Gilbert (BEL, Française des Jeux) à 38 sec.
3. Juan-Antonio Flecha (ESP, Rabobank) m.t.
4. Giovanni Visconti (ITA, Quick Step) m.t.
5. Frederik Willems (BEL, Liquigas) m.t.
6. Sven Krauss (ALL, Gerolsteiner) à 1'00"
7. Enrico Gasparotto (ITA, Barloworld) m.t.
8. Nick Nuyens (BEL, Cofidis) m.t.
9. Gregory Rast (SUI, Astana) m.t.
10. Nico Sijmens (BEL, Landbouwkrediet-Tönissteiner) m.t.

(source: www.velo101.com)