Tour d'Algarve : cat. 2.1 (08) :

AUCUNE DONNE( du 20 au 24 Février).

La 34ème édition du Tour d'Algarve débutera aujourd'hui au Portugal pour cinq jours de course. L'épreuve réunira du beau monde puisque y participeront Erik Zabel (Team Milram), Andreas Klöden (Astana), Sylvain Chavanel (Cofidis), Sébastien Chavanel (Française des Jeux), Stefan Schumacher (Gerolsteiner), Bernhard Eisel (High Road), Stijn Devolder (Quick Step), Robbie McEwen (Silence-Lotto), José Azevedo (Benfica), Baden Cooke (Barloworld), Francisco Mancebo (Fercase-Rota dos Moveis), Angel Vicioso (LA-MSS), Nico Eeckhout (Topsport Vlaandere) et Frank Vandenbroucke (Mitsubishi-Jartazi). L'année dernière, le sprinter italien Alessandro Petacchi était parvenu à s'imposer au classement général. La présence d'un contre-la-montre de 34 kilomètres vendredi devrait toutefois limiter les chances des sprinters cette année.

Les 5 étapes :

• 1re étape (mardi 19 février) : Albufeira-Faro (164,6 km)
  
• 2ème étape (mercredi 20 février) : Lagoa-Lagos (189,5 km)
  
• 3ème étape (jeudi 21 février) : Vila Real San Antonio-Loulé (207,7 km)
  
• 4ème étape (vendredi 22 février) : Castro Marin-Tavira (34 km CLM)
  
• 5ème étape (samedi 23 février) : Vila do Bispo-Portimao (193,5 km)
  

(source: www.velo101.com)

Selon les années, le Tour d'Algarve parvient à réunir un plateau de plus ou moins bonne qualité. En l'occurrence, cette saison, le peloton engagé dans l'épreuve portugaise est d'excellente qualité. La présence de huit équipes du ProTour au départ de la course confirme le Tour d'Algarve comme l'épreuve numéro une au Portugal. Le plateau est luxuriant et c'est un peloton fort de 178 unités qui s'élance ce matin dans la première étape, dessinée entre Albufeira et Faro (164,6 km). Le profil avantage les sprinters, mais les attaquants se montrent acharnés dès le départ, avec une attaque matinale de six concurrents. Antonio Amorim (Barbot-Siper), Bruno Barbosa (Fercase-Rota dos Moveis), Antonio Cosme (Madeinox-Boavista), Joaquim Gregorio (CC Loulé), Matheus Pronk (Cycle Collstrop) et Paul Sneeboer (Palmeiras Resort-Tavira) s'échappent au 3ème kilomètre.

Le peloton ne tient pas compte de cette échappée matinale fomentée par six courageux. L'étape est longue et Amorim, Barbosa, Cosme, Gregorio, Pronk et Sneeboer vont avoir le droit d'amasser jusqu'à 13'50" en cours de route. Mais le peloton, et en particulier les sprinters, ont des vues sur le final. La chasse est lancée. Les six animateurs de l'étape du jour seront ainsi rejoints à 20 kilomètres de l'arrivée, après une vaine échappée de plus de 140 bornes. Une première confrontation entre sprinters est attendue à Faro, où Erik Zabel (Team Milram) effectue sa rentrée. Mais le coureur allemand n'est plus le maître de la spécialité dans les derniers hectomètres. Il est vaincu par plus fort, le rapide Robert Förster (Gerolsteiner). L'Allemand se détache aisément dans les derniers mètres pour franchir la ligne d'arrivée avec plusieurs longueurs d'avance sur le Lituanien Tomas Vaitkus (Astana) et donc Erik Zabel. Au classement général, Robert Förster est le premier à enfiler le Maillot Jaune de leader.

Demain jeudi, la deuxième étape se disputera entre Lagoa et Lagos (189,5 km).

Classement 1re étape :

1. Robert Förster (ALL, Gerolsteiner) les 164,6 km en 4h17'30" (38,4 km/h)
2. Tomas Vaitkus (LIT, Astana) à 1 sec.
3. Erik Zabel (ALL, Team Milram) m.t.
4. Wouter Weylandt (BEL, Quick Step) m.t.
5. Martin Garrido (ARG, Palmeiras Resort-Tavira) m.t.
6. Davide Vigano (ITA, Quick Step) m.t.
7. Klaas Lodewijck (BEL, Rabobank) m.t.
8. Baden Cooke (AUS, Barloworld) m.t.
9. Gorik Gardeyn (BEL, Silence-Lotto) m.t.
10. Bruno Neves (POR, LA-MSS) m.t.

Classement général :

1. Robert Förster (ALL, Gerolsteiner) en 4h17'20"
2. Tomas Vaitkus (LIT, Astana) à 5 sec.
3. Antonio Cosme (ESP, Madeinox-Boavista) à 6 sec.
4. Erik Zabel (ALL, Team Milram) à 7 sec.
5. Antonio Amorin (POR, Barbot-Siper) m.t.
6. Paul Sneeboer (PBS, Palmeiras Resort-Tavira) à 9 sec.
7. Bruno Barbosa (POR, Fercase-Rota dos Moveis) à 10 sec.
8. Wouter Weylandt (BEL, Quick Step) à 11 sec.
9. Martin Garrido (ARG, Palmeiras Resort-Tavira) m.t.
10. Davide Vigano (ITA, Quick Step) m.t.

(source: www.velo101.com)

Hormis Alessandro Petacchi et Tom Boonen, qui ont déjà empoché plusieurs victoires depuis l'ouverture de la saison, les grands sprinters traditionnels du peloton éprouvent quelques difficultés à se démarquer ces temps-ci. Si Erik Zabel (Team Milram) est passé à côté d'un premier succès pour sa rentrée au Portugal hier, l'Australien Robbie McEwen (Silence-Lotto) tourne autour depuis le mois de janvier, incapable de s'extraire de la meute lorsqu'il en est temps. Une nouvelle vague de sprinters déferlerait-elle sur le cyclisme ? Après son succès d'étape hier, l'étoile montante du sprint allemand Robert Förster (Gerolsteiner) s'élance vêtu de jaune dans la deuxième étape du Tour d'Algarve, une nouvelle étape de plaine dessinée entre Lagoa et Lagos (189,5 km). Le départ est pris tambour battant, 48 kilomètres étant couverts dans la première heure.

Ce départ vigoureux n'empêche pas la formation de plusieurs échappées. Dans un premier temps, André Cardoso (Fercase-Rota dos Moveis), Stephen Gallagher (An Post-Sean Kelly) et Neyens Maarten (Topsport Vlaanderen) s'échappent durant une quarantaine de kilomètres, s'octroyant jusqu'à quatre minutes, mais ils sont rejoints à 110 kilomètres de l'arrivée, laissant la place à une nouvelle échappée de quatre coureurs. A son bord figurent Edgar Anao (Fercase-Rota dos Moveis), Preben Van Hecke (Topsport Vlaanderen), Jarno Van Mingeroet (Mitsubishi-Jartazi) et Krasimir Vasilev (Palmeiras Resort-Tavira). Le quatuor prend bien vite 11'30" d'avance sur le peloton, qui se lance à sa poursuite dans les 75 derniers kilomètres. Dans le final, Preben Van Hecke essaie bien d'insister, mais les minutes sont reprises au fur et à mesure et un regroupement général s'opère avant l'arrivée. Là, les sprinters sont à nouveau invités à s'expliquer, et c'est le Lituanien Tomas Vaitkus (Astana) qui règle tout le monde, Zabel et McEwen compris, pour s'adjuger la deuxième étape. Deuxième, Robert Förster conserve la tête.

Demain vendredi, la troisième étape se déroulera entre Vila Real San Antonio et Loulé (207,7 km).

Classement 2ème étape :

1. Tomas Vaitkus (LIT, Astana) les 189,5 km en 4h32'18" (41,8 km/h)
2. Robert Förster (ALL, Gerolsteiner) m.t.
3. Björn Schröder (ALL, Team Milram) m.t.
4. Javier Benitez (ESP, Benfica) m.t.
5. Kenny De Haes (BEL, Topsport Vlaanderen) m.t.
6. Bernhard Eisel (AUT, High Road) m.t.
7. Robbie McEwen (AUS, Silence-Lotto) m.t.
8. Sébastien Chavanel (FRA, Française des Jeux) m.t.
9. Manuel Cardoso (POR, Liberty Seguros) m.t.
10. Klaas Lodewjck (BEL, Rabobank Espoirs) m.t.
Classement complet

Classement général :

1. Robert Förster (ALL, Gerolsteiner) en 8h49'32"
2. Tomas Vaitkus (LIT, Astana) à 1 sec.
3. Antonio Cosme (ESP, Madeinox-Boavista) à 10 sec.
4. Erik Zabel (ALL, Team Milram) à 13 sec.
5. Björn Schröder (ALL, Team Milram) m.t.
6. Neyens Maarten (BEL, Topsport Vlaanderen) à 14 sec.
7. Staf Scheirclinckx (BEL, Cofidis) m.t.
8. Paul Sneeboer (PBS, Palmeiras Resort-Tavira) à 15 sec.
9. Bas Giling (PBS, Cycle Collstrop) à 16 sec.
10. Bruno Barbosa (POR, Fercase-Rota dos Moveis) m.t.

(source: www.velo101.com)

Avant d'aborder un week-end décisif pour ceux qui désireront jouer le classement général du Tour d'Algarve, les coureurs de la course lusitanienne profitent aujourd'hui d'une troisième et dernière journée de plaine. La troisième étape relie Vila Real San Antonio à Loulé (207,7 km). Et les sprinters sont encore à l'affût, le Maillot Jaune étant propriété de l'Allemand Robert Förster (Gerolsteiner) depuis le premier soir. La journée s'annonce longue, toutefois, avant l'emballage final, et un bon de sortie est accordé à cinq coureurs après seulement 8 kilomètres de course. A l'attaque, on note la présence des vaillants Antonio Amorim (Barbot-Siper), Antonio Cosme (Madeinox Boavista), Joaquim Gregorio (CC Loulé), Gianni Meersman (Française des Jeux) et Krassimir Vassilev (Palmeiras Resort-Tavira).

Les cinq échappés collaborent rapidement pour repousser le peloton, mais les difficultés concentrées en début de journée faussent le rythme du groupe de tête, qui finit par se désagréger au 50ème kilomètre. Dès lors, seuls le Belge Gianni Meersman et le Bulgare Krassimir Vassilev se maintiennent à l'avant. Les deux hommes continuent à grignoter du terrain sur le peloton, portant leur avantage maximal à seize minutes à 110 kilomètres de l'arrivée. Puis la tendance s'inverse, l'écart s'amenuise, et les deux échappés finissent par opter pour le chacun pour soi. Gianni Meersman décide de la jouer perso à 15 kilomètres du but, sentant le peloton revenir à grande vitesse dans son dos. Le rouleau compresseur est en marche. Et le baroudeur belge ne peut rien contre le retour de la meute. Après une échappée de 200 kilomètres, Gianni Meersman est revu à 600 mètres du but. Le Maillot Jaune Robert Förster lâche les freins et vient chercher une deuxième victoire d'étape dans ce Tour d'Algarve, confortant sa place de leader.

Demain samedi, la quatrième étape se disputera contre-la-montre entre Castro Marim et Tavira (34 km).

Classement 3ème étape :

1. Robert Förster (ALL, Gerolsteiner) les 207,7 km en 5h27'41" (38,0 km/h)
2. Jurgen Roelandts (BEL, Silence-Lotto) m.t.
3. Lilian Jégou (FRA, Française des Jeux) m.t.
4. Bruno Neves (POR, LA-MSS) m.t.
5. Manuel Cardoso (POR, Liberty Seguros) m.t.
6. Davide Vigano (ITA, Quick Step) m.t.
7. Arnaud Gérard (FRA, Française des Jeux) m.t.
8. Hector Guerra (ESP, Liberty Seguros) m.t.
9. Erik Zabel (ALL, Team Milram) m.t.
10. Michael Kreder (PBS, Rabobank) m.t.

Classement général :

1. Robert Förster (ALL, Gerolsteiner) en 14h17'03"
2. Tomas Vaitkus (LIT, Astana) à 11 sec.
3. Jurgen Roelandts (BEL, Silence-Lotto) à 21 sec.
4. Lilian Jégou (FRA, Française des Jeux) à 23 sec.
5. Erik Zabel (ALL, Team Milram) m.t.
6. Björn Schröder (ALL, Team Milram) m.t.
7. Neyens Maarten (BEL, Topsport Vlaanderen) à 24 sec.
8. Staf Scheirlinckx (BEL, Cofidis) m.t.
9. Paul Sneeboer (PBS, Palmeiras Resort-Tavira) à 25 sec.
10. Bastiaan Giling (PBS, Cycle Collstrop) à 26sec.

(source: www.velo101.com)

Les trois premières étapes du Tour d'Algarve, toutes achevées au sprint, n'ont pas encore permis d'y voir plus clair dans le jeu des grands favoris. On ignore encore ce matin qui ils sont, et le contre-la-montre individuel de 34 kilomètres reliant Castro Marin à Tavira doit permettre d'en savoir davantage. C'est un beau parcours pour rouleurs qui est proposé ce jour, à la veille d'une étape finale qui sera marquée par une arrivée en côte. Les meilleurs rouleurs ont donc à cœur de réaliser un bon chrono pour s'octroyer suffisamment d'avance en vue de la dernière journée de course. Et c'est le champion de Belgique Stijn Devolder (Quick Step) qui va le mieux tirer son épingle du jeu. Réalisant l'étape à près de 50 km/h de moyenne, il accomplit la meilleure performance sur les routes portugaises et se hisse en tête du classement général.

"Je suis extrêmement heureux, s'extasie Stijn Devolder à l'arrivée. Dans les trois premières étapes, l'équipe a décidé de maintenir la course fermée jusqu'au contre-la-montre pour me permettre d'aborder cette échéance dans les meilleures conditions et ainsi remporter la course. Nous avons parfaitement fait notre travail. Demain, dans la dernière étape, nous devrons défendre le maillot de leader. Ce ne sera pas facile. La course est nerveuse et le temps est annoncé mauvais mais je possède autour de moi une forte équipe et nous sommes motivés." Gare toutefois aux ambitions de ses dauphins au classement général. Le Français Sylvain Chavanel (Cofidis), récemment lauréat d'une étape du Tour Méditerranéen, affiche une forme resplendissante. Il se classe 2ème du chrono à 22 secondes de Stijn Devolder. L'Allemand Andreas Klöden (Astana) termine quant à lui 7ème à 1'07". Ces deux hommes pourraient constituer des menaces pour Stijn Devolder en vue de la dernière étape.

Demain dimanche, la cinquième étape se disputera entre Vila do Bispo et Portimao (193,5 km).

Classement 4ème étape :

1. Stijn Devolder (BEL, Quick Step) les 34 km en 35'33" (49,6 km/h)
2. Sylvain Chavanel (FRA, Cofidis) à 22 sec.
3. Hector Guerra (ESP, Liberty Seguros) à 33 sec.
4. Tomas Vaitkus (LIT, Astana) à 48 sec.
5. Martin Garrido (ARG, Palmeiras Resort-Tavira) à 1'03"
6. Pedro Romero (ESP, LA-MSS) à 1'06"
7. Andreas Klöden (ALL, Astana) à 1'07"
8. Jurgen Roelandts (BEL, Silence-Lotto) à 1'11"
9. Ruben Plaza (ESP, Benfica) à 1'13"
10. Markus Fothen (ALL, Gerolsteiner) à 1'18"

Classement général :

1. Stijn Devolder (BEL, Quick Step) en 14h53'03"
2. Sylvain Chavanel (FRA, Cofidis) à 22 sec.
3. Tomas Vaitkus (LIT, Astana) à 32 sec.
4. Hector Guerra (ESP, Liberty Seguros) à 33 sec.
5. Martin Garrido (ARG, Palmeiras Resort-Tavira) à 1'03"
6. Jurgen Roelandts (BEL, Silence-Lotto) à 1'05"
7. Pedro Romero (ESP, LA-MSS) à 1'06"
8. Andreas Klöden (ALL, Astana) à 1'07"
9. Ruben Plaza (ESP, Benfica) à 1'13"
10. Markus Fothen (ALL, Gerolsteiner) à 1'18"

(source: www.velo101.com)

Bonne performance de Sylvain Chavanel !!!!

En voilà un qui abordera la campagne des classiques nanti d'une jolie confiance. A une semaine des deux épreuves d'ouverture de la saison belge au Circuit Het Volk samedi et à Kuurne-Bruxelles-Kuurne dimanche, le champion de Belgique Stijn Devolder (Quick Step) s'est rassuré sur sa condition en s'adjugeant le 34ème Tour d'Algarve. Au Portugal, le rouleur flamand a conquis la troisième course par étapes de sa carrière après les Trois Jours de La Panne en 2005 et le Tour d'Autriche en 2007. "Tout s'est bien passé, explique ce soir Stijn Devolder en conclusion de la semaine. L'équipe a été forte et tous mes coéquipiers ont donné le meilleur. C'est vraiment une victoire d'équipe. Cette victoire me permet d'aborder avec sérénité les prochains objectifs importants. Cette course aura constitué un bon test pour évaluer ma condition."

Imprenable dans le contre-la-montre d'hier, Stijn Devolder aborde la cinquième et dernière étape du Tour d'Algarve avec 22 secondes d'avance sur le Français Sylvain Chavanel (Cofidis) et 32 secondes d'avance sur le Lituanien Tomas Vaitkus (Astana). L'étape, dessinée entre Vila do Bispo et Portimao (193,5 km), est marquée par l'échappée de neuf coureurs. Au 30ème kilomètre se détachent Joao Cabreira et Constantino Zaballa (LA-MSS), Diego Caccia et Félix Cardeñas (Barloworld), Rui Costa (Benfica), Bernhard Eisel (High Road), Koldo Gil et Isidro Nozal (Liberty Seguros) et Celestino Pinho (Barbot-Siper). Les neuf échappés parviennent à précéder le peloton de 4'50" au meilleur de la journée, puis les équipes de sprinters entrent en piste, sans toutefois parvenir à boucher le trou avant le dernier kilomètre. Après 160 bornes devant, les échappés conservent 20 secondes d'avance sur le peloton. Au sprint, l'Autrichien Bernhard Eisel se montre logiquement le plus rapide. Il s'adjuge la dernière étape du Tour d'Algarve devant Rui Costa et Celestino Pinho.

Classement 5ème étape :

1. Bernhard Eisel (AUT, High Road) en 4h49'36"
2. Rui Costa (POR, Benfica) à 3 sec.
3. Celestino Pinho (POR, Barbot-Siper) m.t.
4. Constantino Zaballa (ESP, LA-MSS) m.t.
5. Isidro Nozal (ESP, Liberty Seguros) m.t.
6. Koldo Gil (ESP, Liberty Seguros) à 6 sec.
7. Félix Cardenas (COL, Barloworld) à 8 sec.
8. Diego Caccia (ITA, Barloworld) à 14 sec.
9. Marcel Sieberg (ALL, High Road) à 20 sec.
10. Javier Benitez (ESP, Benfica) m.t.

Classement général final :

1. Stijn Devolder (BEL, Quick Step) en 19h42'59"
2. Sylvain Chavanel (FRA, Cofidis) à 22 sec.
3. Tomas Vaitkus (LIT, Astana) à 32 sec.
4. Hector Guerra (ESP, Liberty Seguros) à 33 sec.
5. Martin Garrido (ARG, Palmeiras Resort-Tavira) à 1'03"
6. Jurgen Roelandts (BEL, Silence-Lotto) à 1'05"
7. Pedro Romero (ESP, LA-MSS) à 1'06"
8. Andreas Klöden (ALL, Astana) à 1'07"
9. Ruben Plaza (ESP, Benfica) à 1'13"
10. Markus Fothen (ALL, Gerolsteiner) à 1'18"

(source: www.velo101.com)